[i=s] 本文章最後由 plasticer 於 2013/9/14 12:36 AM 編輯 [/i]
小前言：
近期本人的電視終能收看國家地理頻道(即National Geographic Channel)，又由於我家電視常被父親霸佔關係，
不時看著一些生態保育之類的記錄片。
看到節目內的科學家們研究動物的方式有時極為滋擾性，
既捉又對動物感到不舒服(當然有可能是我主觀看法吧ww)，
忽發奇想下寫下此番外篇。
當然，故事是說另外的東西吧!
另外，想重溫角色簡介可以到此：http://sonichub.tw/forum/thread-7385-1-1.html
----------------------------------------------
Brandishing for Bright : Lost Heaven(part 1)
時值七月末，暑假亦已將近到達中段；同時正是一年內最炎熱之時，儘管到達夜深，也如大白天般同樣酷熱。熱天果然是難熬，因此幾乎每個家庭都要開啟空調，才能在軟軟的被窩上舒服安睡，這當然包括已被視作家庭成員的寵物。但當然，各種野生生物也有消暑之法，有的會伏在涼快的樹蔭下休息，又或睡在變得冰冷的石塊上，也有睡在泥濘或淺水為自己降溫。總之就各有各法。
在這個遠離Empire City首都這繁囂城市的一個佔地百多平方公里的偌大孤島上，有著由國內數間著名大學的生物學系研究院聯合設立的生態實驗保育中心，由政府作為象徵式作代表，只作基本監測及批出資助，內裡設立各種生境，由低窪沼澤乃至熱帶雨林甚至溫帶草原也應有盡有，目的就是讓生物學家及從事相關研究的博士生們能夠有一個可以進行各種與生物學有關之任何實驗觀察，以及保護瀕危物種的長遠策略。
就算現已深夜時分，建築物內仍是燈火通明，依然有研究員爭分奪秒地分析及統計觀察結果，每位皆手忙腳亂，他們的研習工作之繁複可想而知。如是手上沒有急件的，就會到另一端的小型宿舍稍作休息，再為明天工作準備身體。就在層數最高的一間稍大的獨立室，一位年輕的野兔獸人，只在床上輾轉反側，長長的雙耳一直垂下，根本無法睡著，內心總認為將會發生災難性的意外。
果然他的預感沒錯，只見房中的警示燈亳無先兆的泛起刺眼的閃亮紅燈，警鐘大嗚，直令他迅即起床，穿起放在小型衣櫃的純白實驗長袍，再從書桌中拿取工作證套在衣領旁，風馳電掣地跑往研究大樓的保安室。“發生了啥意外？”他對著警衞與科學家們急問道。
“副總監，又有工作人員被猛獸咬傷，這次的傷勢聽說又比前一次更重！”
“甚麽？快帶我到醫療室！”這位野兔獸人研究副總監即緊隨大夥同工到達遇襲者的病床前，套取進一步資訊。幸運的是，雖其傷勢不輕，但仍清醒可以有能力對答，醫生表示：“好在及早發現的啊。我已給他先行處理傷口，並注射了止痛劑、麻醉藥及抗生素，不過這次傷口都挺大且深，還是要盡快送回設備俱全的市立醫院。”
“不過我們可以進去詢問詳細情況?”
醫生答道：“可以的，不過麻醉藥藥力快將開始，所以最好要一針見血。”
副總監代表諸位，首先是問及被咬情形：”究竟你是被甚麼動物襲擊、又何如受襲?”
或許藥力開始見效，該病人說話變得吞吞吐吐：“剛才…我與另一位警衞在周邊外圍…如常巡邏，竟發現…鐵絲網圍墻…穿下大洞，好像被…強行撕破。當我拿起對講機時，那生物…已經在我身後，向我…腹部咬緊。”言談間保安主任表示已將錄影片段複製下來，好讓他們其後作進一步調查。
“好在我另一位同事…不慌不忙拿起鎗枝，及時將其射殺..否則一定…小命不保。”說罷其眼眶就緊閉。
醫生即對此位受襲的警衞進行生命表徵檢查，看來沒大礙，應該是藥力經已發作。既然無法再度詢問，該研究主任唯有央求到實驗室檢視是何種生物施襲。待他敝見放在解剖枱上的生物屍首，全都瞠目結舌，這竟不是任何耳熟能詳的兇惡猛獸，反是一頭面貌溫馴的眼鏡熊類動物。
“此動物向來性情較溫馴，就算見到有人也會急步離去。”一位研究生簡直傻了眼。
另外一位研究主任同時混亂到極點：“我認得這頭眼鏡熊，前兩天還幫牠安裝記錄儀，牠還大摸大樣的走過來給我們任意碰身體的!怎可能的…”
獸醫慎重地檢驗屍體的口腔，大為驚愕，“牠…的上顎尖齒，好像長了…”
“甚麼?”“有這回事?”類似的慘叫不絕耳。
那野兔獸人使力地拍著桌面，悲憤交集：“近期每處也出現有動物不尋常被咬死，而且甚有規模。之前根本連做夢都未曾想像…更可怕是連獸人都成為目標!光是本月就經已發生至少20宗，還要是一次比一次嚴重。是否有地方出現問題，才會令動物行為出現異常…?”
對於近期發生的動物失常事件，任何研究者皆苦無對策，最後這位副總監唯有到回辦工桌，打開電腦，寫下一封電郵。
先到回首都住宅區的一座私家公寓內，翌日早晨，亦即是聖本立德學院(St. Banadict Academy)六位師生們從水上樂園「拿姆孤島」回家後數天，或許是刺眼的陽光剛好照進房間而變得環境太光亮，小熊貓Ernst Alder這天特別早起，時鐘指著8時半，這時間對不用上課的學生們還算早；他早就坐在沙發上望向電視，吃著他最愛的巧克力碎曲奇餅當作早點，悠閒地欣賞節目。
“叮咚，叮咚!”此時門鐘倏然響起，Ernst連拖鞋都未趕及穿回，匆忙地走到門口。甫打開門，只見著其好友兼鄰居藍貓獸人Steve Cypress穿起整身籃球員裝束，搖著尾巴，看來神情興奮；他把手上的籃球放在食指上轉玩著，對著友人咧齒道：“Hey guy， wanna a game?”
Ernst還未舉著手打招呼，他母親已向他們倆道：“是邀約他打籃球了嗎?很好啊!多點運動對發育時期很好的!”
不過Ernst表示這太突然，未準備好：“但是我…還未換好衣服哩。看看，至少連鞋都未穿。”
“不用哩，祇是到附近的運動場玩玩罷了。”Steve急不及待，就算在Ernst穿鞋期間也不斷催促。
步出街上，儘管時間仍在清晨，但街道在陽光的猛烈曝曬下格外熾熱，霧氣徐徐往地面飄上，昨天路邊還隨處可見的水窪現在經已被蒸發殆盡，街上不時見著民眾邊步行邊喝著冰凍飲料；只消數多步就即使這兩位初中生汗流浹背，苦不堪言。Ernst解開外套，抱怨道：“你看看現在天氣有何炎熱?為何還要在烈日當空做些劇烈運動?這天氣就算是運動健將也難保不會中暑哩…”
“所以你大可放心!這次我們是到附近的室內運動場咧!嘛那就不怕曝曬！”聽得Steve如斯侃侃而談，直教無意做運動的Ernst為之氣結，看來他終究逃不了。
距離室內運動場只有一街之隔，為求可以盡快享受室內的冷氣他們更急不及待，可是甫踏進自動玻璃門入口，兩位手腕上的增幅器發出響亮的聲浪，不用問這是久違了兩星期多的軍方召喚聲。
“古代魔怪不是經已全被消滅了嗎?這次Tim哥哥找我們又有何事呢?”Ernst疑惑起來。
“難度是叫我們去玩樂?如果是這樣就太好了!”Steve充滿奇待地按下「接收對話」按鍵，可是事與願違，第一句就只聽見市內軍隊指揮分部的尋回犬軍官Tim Meridiem少校 – 亦即是他們口中的「Tim哥哥」著令他們盡快回到戰略會議室一倘，尊車將會在他們家中樓下。
“可惜，難得天朗氣清就出來 – 糟了，我還要換回衣服!!”這次輪到Steve變得倉促，一到公寓就拔足狂奔回家盡速換回平常粉橙色外掛及迷彩綠短褲的裝扮，又收拾好個人物品。只需回家拿回自己背包的Ernst散見對方狼狽之情唯有搖頭苦笑。
車子剛好到達，他們坐上後，Steve還在檢查自己物品有否遺漏。見著Ernst可以輕鬆坐著，實在不明：“喂，你不用再檢查了嗎?”
Ernst搖頭道：“我平時都會準備好自己的背包，所以有意外出的話，只需拿著就可以!這自然包括巧克力碎曲奇餅哩!”
其實已有其他成員更早到達，未幾他們進入了會議室，一眾友人立即向著他們揮手。“很久不見了!”犬獸人少年Astron Banyan將左邊的垂耳撥往後方，向他們載道歡迎。
可是坐在一旁的熊貓少女Abby Pine卻大潑冷水：“只不過是數天而已，犯不著說是好久?”
“這都是出於禮貌，禮多人不怪嘛!是好事來的。”身為他們老師的Rena Oak表示諸位應向Astron學習。
“啊，我想知你們急召我們來的目的是啥?”黃色毛的山貓少年Raid Kapok的質問，使各位再次步入正題。
Tim從桌面提起一張紙，先給大家觀看。此正是由生態實驗保育中心所出發的電郵列印本，內容正是講述最近園內動物出現如變得暴戾發狂等不尋常性情，甚至會破壞物件及多次襲擊研究人員的舉動，他們無論如何都無法找出原因，故希望軍方介入對他們支援及協助調查。
“有點不明，比我們更專業的軍人為數不少，但為偏偏會找我們呢?”Astron愈想愈離奇，不斷搔著耳邊毛髮苦思。
Abby也和應：“不錯，這看似是一件極為普通的動物失常事件而已。”
Steve將雙腿放在玻璃茶几，閒適地伏坐在沙發上做出二郎腿姿勢，語調高傲：“嘛!可能我們對付古代魔物甚至揭穿國務卿陰謀而出了名咧!”
“不要坐得如此失儀!”Ernst語畢更一拳打下Steve的小腿，疼得Steve立即縮回，對著痛處連番按摩消痛。
“更重要是，發此信的，亦即是該中心的副總監，就是Topaz的表親。這電郵都是從她轉發給我的。”Tim分享此消息後，一眾的目光皆投向坐在一邊看文件的女軍官Topaz，她只向諸位點頭示意後便重新望回辦工桌。“我想他一定比其他軍人更得悉你們的偉大事跡，所以才會指名我們幫忙哩。”
其後，Topaz就過來代替Tim簡單闡述生態實驗保育中心的資料，包括內裡飼養的品種與考察方式，以及研究成果和獨有設備等；然而這些太具資料性質的內容卻使學生們沉悶得昏昏欲睡，Ernst吃著巧克力碎曲奇餅才不致睡著，唯獨向來對生物、生態知識有著濃厚興趣的Abby聽得津津有味，似乎這地方很快成了Abby心目中的「聖地」。
“這次你們真是幸運之極。因為此地方是除了大學的生物學系研究生及教授學者外，是閒人免進的!所以大家不要以為等同動物園啊!”一聽到Tim這句補充，Abby更覺機會難得，對此極為興致勃勃，期待之感顯露於形。
“果然是Abby哩，只要是與生物相關的事物就格外雀躍。”Astron望著她有如雙目發光，苦笑道。
Topaz最後還解說，由於當局不希望會破壞生態，因此除非異常緊急，通常不允許乘其他交通工具隨意在中心範圍，就連軍機都無能例外，就只有建在最近海邊的聖哲大學內的碼頭，每隔一天才有固定一艘特快船來回兩邊，還包括運送食材物資甚或信件；可說是該島對外的唯一交通樞紐，尤其重要。可是今天的班次早已離去，唯有要求他們兩天後，直接來到聖哲大學的教學大數集合。
當晚，Ernst回到家中，向他的父母們表示有件事，會外出數天。“即是會與猛獸接觸?有沒有問題的?真令人擔心…”作為母親擔心總是正常。
不過他父親臉帶樂觀：“不怕的，我們的孩子連比猛獸兇猛的魔怪到應付到。”
“總之你要小心點吧!”父母們實沒甚麼可以幫忙，只好著他小心，每晚致電回家至少一次。
這時精靈Cubit也聽聞此消息，也要求一同前往，“我都想去耶!你帶我去吧!”
但已被Ernst 反駁：“你連細小的蝙蝠都被嚇倒，我怕你到那地一定會嚷著要走哩!你都是留在陪伴著媽咪。”
“我保證不會，真的想去耶”但無論Cubit怎樣說，也勸不了Ernst。這場面使整家逗笑了。
時間就此平安定地到達後天。他們這些師生在天剛破曉之時就己在聖哲大學禮堂正中央的創校者銅像等候，也許這學府平常鮮見有只讀中學的小孩到來，每當經過大堂手上提滿重厚書籍的莘莘學子投以好奇目光。未幾Tim到達集合處，他這次穿上便裝，其高大的身軀實與大學生容易混淆，通常只見他穿軍裝的學生們差點兒不應得他。他第一件事就先把剛在昨天寄來的暫准駐場證件分發予Ernst一眾。
檢查證件，步上船隻，就開始暑假後的第一件任務；不過他們每位看來精情輕鬆愉快，似是去離島旅行多於協助調查。船隻很快就駛離首都，站在船前甲板的Raid望向一片汪洋大海，感受到毫無拘束，不自覺地除下帽子將雙眼遮蓋，小睡片刻感受海風；船隻行進時吸引不少海鷗，又有海豚及飛魚跳出水面，使Abby歎為觀止，第一時間向有攜帶專門相機的Astron借用之；不過這相機費用高昂，還要是問父母借來，為怕Abby不懂運用或會不慎破壞，Astron儘管答應，也一直緊隨在側，又多次提醒小心使用，免生意外。船內人數不多，有的只是教授與學生們鑽研論文及研習報告，實無暇理會這群稀客，所以任憑Abby走到各處，也沒有介意。
Astron也明白：“又是的，平常很難會有機會看到這三種動物同時出現。由得她吧。”
玩樂心重的Steve則從袋中掏出數副包括撲克牌與UNO之類的遊戲卡牌，想與Ernst及Tim坐在一旁玩樂。這節目果然最受歡迎，不久後諸位皆被吸引過來，Astron著Abby先交回相機，建議不如與他們玩樂更佳；甚至相距最遠的Raid也被吵醒，坐在一旁觀戰。
“噢!老師你出錯卡牌耶，要罰喔!”Steve果然是遊戲專家，很快就看出了一些失誤。
“好的我甘願受罰。是要多抽五張牌嗎?”
其後Steve想起一個問題：“哪如果有人在島上犯事，會如何呢?”
“這不用擔心。裡面除了警衞，還有一個有一定規模的警崗及軍隊哨站協助的，海洋巡警也不時出現，儼如是在管理一個小社區。”Tim闡述。
這次又到回Steve出牌。Ernst見著對方分心，提醒他已被坐在上家的 - 即Ernst自己出了一張受罰牌：“唉，你不是還在玩嗎?為何會問這些問題?真搞笑!不要忘記要補抽四張卡片哩!”諸位皆對此哄堂大笑起來。
經過兩多個小時的船程，特快船終在一處小型碼頭停下。首先特意出來接應他們的，就是Joseph Willow博士，亦即是這位態實驗保育中心的野兔獸人研究副總監。他穿上整潔如新、筆挺無比的潔白長袍更顯出其的專業感。一眾學生敝見這位樣貌年輕的野兔青年竟已有博士名銜，還要在這專業團隊中已是管理職級，簡直超出想像。
“見到你們實在太好了!大家先跟著我到面客室休息，再一次過娓娓道來，好嗎?”Joseph還著令其他同工可做回自己研究及實驗統計，只需由自己招呼即可。
通過小型碼頭一條被雙重加固圍柵的通路，就直接進入研究主樓，內裡沒有大多的修飾，甚至連招待處都不設，取而代之的只是一個小小的保安關卡。Joseph交下名單，再將派發的特別駐場證給予師生們：“這裡本身只是給合符標準的研究者使用，沒有工作證或持有效證件者會即被拒諸門外。所以，尤其是你們這些純粹特別訪客，一定要隨身攜帶駐場證在當眼地方。”
Joseph將工作證放在讀卡機上，“來吧!只要通往面前的玻璃閘門，就正式進入範圍。”
內裡環境使諸位大開眼界，甫進入經已是見著各色其色的實驗室，他們戰戰競競的穿過中央走廊，透過偌大的玻璃窗隱約地猜想著內容的專家們正進行啥試驗，左邊的看來是進行抽取組織，右邊則看似是動物行為測試；儘管這些生物發出吼叫，但專家都依舊冷靜，不當作是一回事。這些實在使Ernst這些學生們歎圍觀止，心想這根本與中學實驗科的是兩種世界，使大家不敢打擾正在專心致志的科學家們。Abby更家看得入神，心想原來生物實驗是可以如斯多元化!
有位看是剛到古稀的花貓獸人的生物學者剛好實驗完畢，他敝見有外訪者，立即走了出來，對他們熱情地打著招呼：“噢，你們就是被Willow博士邀請過來的小孩嗎?真是可愛的孩子哩，你們的柔軟!希望你們能幫到我們!”他還溫柔地撫摸Ernst頭上的深棕毛髮及白毛耳朵，動作並不生硬。
“原來科學家是可以如此熱情的!我當初還以為不是極為嚴肅就是行為怪怪的咧。”Steve道。
Raid冷冷的道：“其實他們只是與我們一樣也是凡夫俗子，只不過比我們讀書多而已。”
“又不應這樣說的。”Astron不同意：“他們願意花終世在科學貢獻上，也應該值得尊重的。”
該科學家回應：“其實我也有與你們年紀差不多的外孫，他身上長有可愛棕色斑紋，自小時就喜歡讓我這樣摸著頭的，哈哈。”他再從皮包中掏出相片，諸位皆對這位可愛的貓少年甚有興趣。
Joseph先打斷他們的對話，回到正題：“對了，Prof. Fir，面客室是否剛好用完? ”
“嗯，剛好是海洋生物系的例會完結。”Prof. Fir望向另一條通道，敝見有數位同工剛向著另一方位走過。
“我也要向他們講述情況，要先走了。”
學生們臨走前也對Prof. Fir有禮貌對再會：“待會見!”
再徒步穿過幾間房，就到達目的地。“這就是面客室。”Joseph親自打開門框，先請他們諸位安坐在沙發上。Ernst偶然看到几上有包完整的巧克力碎曲奇，口水直流，懇求開啟包裝以求享用。
“Hey，不要因為見到最愛食物就失態哩!這樣不好的。”可是Astron要他注意自己，Ernst只能致歉，失望地望向該近在眼前但看似遠在天邊的曲奇包裝。
“隨便吧，我原本也是買來給其他同工享用，怎料他們不願吃哩?”其後Joseph就從頭到尾，原原本本的將近期保育中心發生的動物失常事件講述一遍。聽罷全都毛骨悚然，被捏了一額汗，就算是Joseph自己也猶有餘悸，長耳瑟縮下來。
“看來事態愈見嚴重…長此下去定必會有員工死亡!你們已有何補救措施?”Tim緊張問道。
“可幸是暫時所有意外都出現在晚間，因此經已下令下午6時後不得再步出建築物範圍；而且警方及駐軍更向每位外出考察者提供至少一支機鎗以應急。還有就是自第一次傷人事件後已決定進行圍柵加固工程，亦即是如你們剛來到碼頭小路見到的那種。”
其後Joseph拿出地圖，將曾經發生動物異常事件的地點，亦即是用上紅色麥克筆圈上的地方逐一指出。不難看出發生的意外在逐次增多變密，整件事變得急切。
“博士，可否給我們到第一案發現場，看看有啥線索?”Ernst提議。
“都可以的。反正你們曾有與古代生物對戰經驗，可以放心些。”Joseph表示答允：“還有你們可以稱呼我為Joseph就可以哩。”
然後Joseph又率領領諸位外出，他們再次望到陽光，立即再次變得精力充沛，Ernst亦跟著Steve在奔奔跳跳。自大學後一直埋首實驗及考察的Joseph望到他們倆的興奮舉動，感歎自己不知何時曾經有如此無拘無束地輕鬆快活。
到達停車場，他帶往至其中一輛無車篷的越野四驅車，“好了，現在就帶你們看看這裡成功模擬出來的野生世界。記著大家要抓緊扶手。”
經過新設的雙重關卡及略為繁複的檢查，由Joseph駕駛的越野四驅車正式進入野地範圍。穿過大樓對向陸地的正門，竟是幾乎一望無際的大草原，不遠之處還有綻放著黃色與白色非洲菊花海，更甚是還有河流與湖泊!這個綠草如茵的地方很難想像是位於一個只有百多平方公里的島嶼!車輛慢慢駛向草原的中央地帶，開始有數十頭長有高大茸角的班鹿向著相同方向近距離追逐，期間還敝見一處還有長著靘色毛的狼類動物在河邊喝水遊弋，白獅則在樹蔭之下休息，以及樣貌像熊貓的小型羊駝在另一處紫色花海間滾動玩樂，樣子甚為滑稽，逗得Ernst及Steve笑掉大牙；天上還偶爾間有不少候鳥飛過或都湖邊覓食，另一隊生物學家也趁機給牠們裝上監測儀，方便作出記錄。Abby望向各種動物的形態特徵，驚愕起來，有如發現無價寶物。
“真神奇!這些全都是世界各地受重點保護的瀕危物種來的!”Abby不敢想像此地竟能一次過目睹多種瀕危動物。
“沒錯，設立此的最主要目的就是找出方法，協助瀕危動物容易繁衍。”Joseph有感時間尚早，“不如先帶你們去看你們或許覺得有趣的動物，好嗎?”
越野四驅車就在湖邊停下，Joseph先行下車拍著手掌。未幾，在諸位的身旁就出現不少聽來帶有興奮之狀的羊叫。
“咩，咩…”突然間，就有數頭如雪般白的羊似生物趕來Joseph身旁，還向他的身體溫柔地磨蹭著。
“嘩!很可愛耶!”Steve已急不及待地下車，有意撫摸牠們這些極為溫馴的動物!
“這些就是無角綿羊了。他們個性溫厚，不會怕我們的。”Joseph還從車上拿出數包糧草：“如果你們餵給牠們食物，還會對你親熱的!”
Raid也嘗試餵飼，可是卻得到一頭無角綿羊的有趣舉動。“好了!不要咬破我的衣服呀!”
於是他們全依照Joseph的方式餵飼，搞得這群綿羊樂極了，無所間斷地向著他們毛茸的身體搔癢，很快就打成一片。Astron還為同學們拍下數張照片。看來這裡與一眾研究員所表示的發生一連串生物失常事件相差甚遠。
可是意外乃意料之外，萬萬想不到這稍息時間會發生事態。忽然車上的通訊器材發出聲響，Joseph即重回車上按下專用對講機，再次通話。
一記聲音從廣播器中發出：“發生大事啦，副總監，F04區發生動物失常事件!有同工更受了傷，快點過來幫忙增援!”
(To be continued…)