地面倏然猛烈震動,地動山搖,原本蔚藍的天色變得昏暗無光。
國會附近的樓房及高樹皆搖擺不定,市中心內的所有招牌全都搖搖欲墜,室內的物品皆被這突如其來的地震弄至散落滿地;這種震動就活像有東西從地下深處被拉扯上地面,震幅之大,幾乎將大地化整為零,甚至連可抵擋十級地震幅度的國會外牆也出現深坑的裂痕。在天台上的Ernst諸位全失去平衡,摔倒地上狼狽地掙扎著。
Astron還在地面不斷躲避跌下來的石塊,即時想到:“是地震嗎…?”
“不可能!首都距離地震帶還挺遠,這不似是由天然引發的地震。”Tim連忙否定,同時指往上方出現變異的水晶球,表示這才是來源。
不久地震停止,三個浮游在空中的水晶球此時散發出閃亮赤紅光芒,漸趨熾烈變得極為刺眼;所有蘊藏在內積累已久的力量全都被一次爆發出來,周邊散溢著漆黑的電殛,包圍著身處中央的國務卿Erebus。只見內裡的Erebus安然無恙,正在閉著眼眶,雙臂攤開,口中唸唸有詞,說著不明語言。無論Ernst諸位如何向對方作出任何法術武技,周圍的電網全將這些攻擊消散,實在無從辦法阻止。
Cubit看著其施術方式,以及Erebus道出的語音,大為驚惶,展露出絕望的表情:” 她要將一個已被封存的群魔塔召回世上!這次完了…”
“怎麼啦?”Ernst詫異地問道。Steve也好奇起來:”甚麼群魔塔?”
Cubit 唯有詳加說明:“所謂的群魔塔,其實是遠古時期的一個由與我們敵對的文明所建造的生物改造實驗室,內裡有著大量兇殘成性的合成魔獸,曾經使當時的一個部落文明消滅,亦曾對我們住處帶來極大破壞!可幸當時有一神祇,他犧牲自己生命將這望而卻步的建築物封至地底深處。”
“但不幸的是,三顆動力來源塊早在封印期間被敵對文明者刻意拿走,並分別收藏在不同地方,以便後人待適當時機重新集齊,說起特有咒語以召喚這座望而生畏的實驗室用作報復。另一可怕的是其可以操縱魔物思想,變得只為持有者候命。”Cubit指向這些水晶球,暗示那些就是所謂的動力來源塊。
“她肯定運用官員的權力,從不知名處得到這些資訊,又巧合地因意外出現的時空裂縫把這些帶到現世。”Steve氣憤地使力踏向地下發泄;更擔心著這些實驗怪物或者會比他們曾經遇到的遠古魔物更難對付,
同一時間,在距離首都Caesar海岸數百海浬的一處深海深處,有座龐然巨物正在急促的從深海飄浮上水上,還在汪洋海面中暢泳的巨大鯨魚此時變得慌張,即時拼命離去;而於附近出沒的海豚也不尋常地亂跳,像是知道這東西會帶來危機,紛紛走避。未幾,這座塔形的建築物終於露出水面,其詭形殊狀的外觀表露無遺,待穿越低海拔的雲層,就停止上昇,停留在厚厚的雲霧之間。
這座被俗稱為群魔塔的遠古生物改造實驗室終顯露於人前,所有在內裡的魔物蜂擁走出,在這塔旁徘徊飛行。這座飄浮在空中的建築物實在碩大無朋,就算身處方圓數十里的地方皆能請楚看到。隨著群魔塔飄向首都方向,其嶙峋的外形就更為明顯看出,Ernst諸位看著此皆難以想像遠古民眾竟能建造出此等建築。
除了Ernst,亦有不少民眾開始留意。一名在首都附近郊區風馳電掣地奔馳著的藍色刺謂,也留意著這座外形怪異的遠古建築除除升起。只見他一直望向,大惑不解:\"What\s going on?\
“你看到嗎?這座建築物看來很陰森可怕哩!”又有一位橙黃身的狐型少年,駕著自己的小型飛機在上空盤旋向著對方大喊。
“嗯…究竟這又會否那位壞蛋搞出來的「傑作」?”該刺謂歎息著。
施法完畢,Ernst們就趁著Erebus此時身邊再無防備這種優勢,再次提起武器衝向她面前就棍打腿。然而,一頭長有五顆眼球,外表凶狠的龍形怪物突然飛到Erebus身旁,並揮動巨翼向Ernst們造出連串強風將他們吹得東歪西倒,直令他們無處招架,一同摔到牆壁。Erebus就趁機騎上飛龍,向他們冷嘲熱諷。
“若果你們有本事的話,歡迎你們前來! 不過對於你們這群乳臭未乾的小伙子,能夠還有命前來塔底才算吧!”其後她乘著巨龍飛往塔頂。
他們目擊這位一切人為災難的主事者就此全身而退,皆深深不岔。Tim茌有著令他們不要輕舉妄動:“就先回到戰略會議室,再從長計議。”
就這樣,這位前國務卿Erebus女士就此成為頭號通緝犯及恐怖份子頭目,整個世界皆對這突如其來出現的怪異建築加倍注視,對此感到擔驚受怕的民眾與日俱增。只需望向周圍飛馳的怪物,就更為惶惶不可終日,深怕有天會被性情凶殘的牠們襲擊致死;甚至有部份異端邪教引用一些自己的經文教義及古藉,去宣揚所謂的末日論,竟能吸引一眾愚民深信不疑,將財產變賣,有部份的受騙者更是專業人士。
經過軍方們連日來緊密的會議作出分析及提議,最終決定使用軍事力量以期將之剷除,乃是一了百了的方法。稍後,軍隊亦己有所準備,所有的飛彈及巨炮皆對準群魔塔的方向。
“開始…攻擊!”在指揮官的一聲令下,所有站在崗位的軍兵全按下鍵,各式的導彈及炮火全都對塔的不同位置連續轟炸,務求將其炸碎為止。
“成功了嗎?”這位指揮官敝見這群魔塔全被濃煙罩,滿懷期望道。
但很可惜,儘管如何向其施展極具毀滅性的炮轟,那塔仍然屹立不搖,完好無缺,一眾現場的軍官全都大失所望;所有民眾及官員見此情形就更驚惶失措。
Cubit看著傳往戰略會議室的現場片段,煞有介事地闡釋:”這樣根本不行的!因為群魔塔是用一種只有遠古才存在的堅固物料來築成。除了打碎那三顆動力來源塊外,就無任何辦法將其澈底破壞。”
“莫非…真是要親身進入這建築物內,把Erebus打倒才可?”Tim苦苦思索。
就在軍隊向著群魔塔連番炮擊後不久,市內的通訊設施受到不明來歷的強力電波所干擾,所有電話失靈,網絡癱瘓;全市電視的畫面突然一片雪花,接受不到任何頻道。儘管通訊部門的專家們如何追查,皆找不出原因。只看到塔頂發出陣陣雷光,看來有所關連;民眾變得方寸大亂,各種鬼哭神號此起彼落。稍後,不論電視或所有網站頁面,全都播放著同一視頻,畫面內就只展示出一個Empire City國旗正被烈火燒掉的固定畫面,更播放出當年參議院Eric T. Rufus因涉嫌收取政治獻金而被捕的報章剪輯及一些機密檔案,同時一記陰沉的女聲從中傳出:
“看哪!這就是你們全民選出來的總統的惡行真相!這些機密檔案就是他當年政治獻金的證據!但為求自保,這位可惡總統竟向當年一名清廉如鏡的參議院插贓嫁禍,最終不得善終!這個國家經已澈底絕望,只有我,才能將這倒行逆施的國家重整。現在我就命令這個腐敗到骨子裡的政府立即解散,當年有份誣告參議院Eric T. Rufus的所有人士亦必須自殺謝罪!否則…我就會率領魔物把整個國家夷為平地!”
及後所有通訊及網絡全面回復正常,只見所有聽眾對此將信將疑,而身處在政府總部內的一眾官員則如臨大敵,紛紛召開緊急會議作出討論,商討應否妥協。整個國家頓時出現一陣的荒亂。
“豈有此理!為了一已私利,竟敢將所有國民的性命押上作賭注!”Topaz更激動得翻著桌門上的文件,憤慨程度可見一班,又為自己無法阻止感到無奈。
Ernst看罷更是怒不可遏,只見他拳頭緊握,咬牙切齒。他即時率同伴們跑到Tim面前身邊,一同理直氣壯,強烈要求他能批准一個重要決定:“就請給我們親身進入該塔,只有將Erebus及所有魔物擊倒,才能完滿解決!”
Tim自然明解這是唯一方法,可是風險實在太大。“但是…太危險了!不行。”
“不過現在的是可會生靈塗炭的大災難!與其坐以待斃,我們寧可犧牲!”經Ernst這樣一說,他們的意志更為堅決。
Astron反而批評著Tim的謹慎:“你身為軍人怎可能反而如此懦弱?!”
“我只是怕你們應付不了…更不想親耳聽到或親眼看著你們就此死去…”Tim開始眼泛淚光,依然盡最大努力勸阻。
“就算成功機會不大,我們都要嘗試!”Steve堅定地道。
Ernst娓娓道出諸位的看法:“自從得到了可與遠古怪物匹敵的力量之後,我們真是一同經歷過各種前所未有的事,得到普通人根本無法得到的體驗,甚至恐怖襲擊都親手解決過,各處不毛之地或神秘地方也有著我們的腳印。所有驚心動魄的事件,非但使我們能力及意志有所提升,更重要是讓我們明白何謂責任及義務,知道甚麼是應當有所為。”
“既然我們有著這些力量,就應不怕犧牲,坦然應對這次難關。”Raid說得振奮。
Abby亦作出激勵:“現在連有神獸之王之稱的「始源之司」Origin都主動協助我們,區區Erebus此等雜碎算得甚麼?”
“好的,我明白了。”Tim這時終於明白到他們內心真正想法所感服,最後唯有妥協,准許他們出動往該群魔塔對付已發狂的Erebus。
在Tim的帶領下,Ernst諸位步出至軍用停機坪的一處空地。只見Ernst掏出從Origin給予的一道白玉指環,將玉上的小洞放置口中吹奏,發出悅耳的獨特笛鳴,響徹雲霄。此刻天陰多雲的天空被劃出一個偌大的發光魔陣,仍化為鳥型的Origin就從陣中穿透,飛至Ernst們的身旁。
諸位全都走進Origin身前的口袋,抓緊扶手及繫上安全帶,手中荷上各自武器。待一切準備就緒,Ernst滿臉自信地望向Tim及Topaz,將握緊的拳頭舉前,向他們再三保證道:“好了,我們要往群魔塔了。放心吧,有著大家的互相扶持及你們的鼓勵,定必會凱旋而歸。”及後得到Tim的點頭回應,他吆喝一聲,Origin展開出其閃著銀色光輝的雙翼,再次展翅高飛。
“大家要一路順風,記住要平安歸來!”Tim向他們大喊道別。
Ernst們就此騎著Origin,穿越雲層在上空騰雲駕霧,諸位看著藍天與雲層的完美分隔,這種藍與白的夢幻配襯使他們全都豁然開朗起來,兩者之間成了一條平坦且廣闊的地平線更是不見盡頭,每片雲朵皆反射著璀璨的陽光,散溢出銀白色的光輝,這種比雪更潔白的環境亦使任何看者心曠神怡;由於沒有雲霞及塵埃的影響,這裡的視野遼闊清晰,甚至連遠處的群魔塔都能歷歷在目,只見上方有著多如恆河沙數的怪物在周邊盤旋,下層則被大量灰黑雲霧所籠罩,不時還閃出刺眼的雷電,予人一種頹唐不安之感。
隨著Origin靠近,在距塔城稍為遠方飛翔的怪物們皆注視到這翱翔中的龐然大物,這些尖鼻腮耳、長有蝙蝠翼,看似魔鬼的怪物全都將手上的刺矛舉前作出警戒,有的終於按捺不住俯身飛前作出突擊。
“各位,抓緊啦!”Origin及時在空中做出各種的依衝及翻圈,好讓可作迅速迴避;靠著敏捷的身手,得以避開這些來者不善的怪物,但是在口袋內的Ernst諸位全被強烈的飛行動作摔在一邊,扭作一團。
“下次動作可否輕微些?我已有不適…”被翻得出現嘔吐狀的Ernst只掩著他的口緩緩道出。
然而這些怪物依然窮追不捨,不斷在Origin的身邊糾纏著;越飛近該塔,前來滋擾的怪物有增無減,除了像蒼蠅般作出纏繞攻勢,有時還張開活像尖喙的口部,噴出火球射往。面對著這些從四方八面近來的火球,實在無所辦法,Ernst們皆瑟縮一角暫避,Steve只好使出法術Resist,利用召喚出的魔罩把迎面而來的火球消散;Astron亦唯有向著另一方向,將手中的大劍舉前作出阻擋。
怪物數量實在太多,再如此一直被動式的迴避實不是辦法。Ernst步往前方,把飛劍方前準備唸咒施法,同伴只見他身上散發出亮麗的赤色光芒,看來強橫。”Ancient Nova!”Ernst唸咒完畢,將手伸展舉起,此時天上倏然一道放射出有如太陽初成般的高熱射線,實穿所有於前方飛逸作出滋擾的怪物。未幾這些怪物即刻被燒成灰燼,隨著迎來的強風而被吹散。
怪物數目雖有進退,但無阻牠們繼續騷擾,只要Ernst們越飛往高處,滋擾及攻擊的強度就越大,甚至有一部份大型怪物前來阻撓。為免再因與這些煩人的怪物硬碰而弄至焦頭爛額,Origin唯有選擇全力衝向前方,在該塔中央位置的其中一個稍大的缺口降落。“這些嘍囉就交回在下應付,你們就進入塔內立即跑往上方!”Origin說罷就再次飛出缺口,專心對付外邊怪物。
Ernst諸位迅速走進前方的房間,甫打開那巨大的閘門,只見內裡有著大量用途不明的電子檢測儀器,以及看似是生物剖析儀的器具,上方偌大屏幕上還播放著生物解剖圖的立體映像及分析資料,Abby認得出這些生物皆為遠古物種,與她平常閱讀的圖鑑內圖片標本所差無幾;但自然內裡的文字對他們來說肯定是一竅不通。不過只看著這些上億萬年的儀器不單絲毫無損,還能有效運作,皆使一眾看得入神,頓時對此嘖嘖稱奇,感服著遠古超乎想像的科技智慧。
再向房內深入前往,直達其中一間被雙重隔開的密閉,內裡的擺設立即使他們大吃一驚。Steve更將手掌放在口前抽搐著:”這…這是…!”
“莫非這就是遠古生物的繁殖基地?真可怕!”Ernst看得打著寒顫。
原來這房子就是生物培養室,內裡擺滿的全是多個被添滿黃錄色培養液的大型玻璃瓶,底部全都插著直徑長度不一的喉管,以便輸送維生營養,散滿一地的喉管使地面變得雜亂無章;每個瓶內皆放有這些怪物的胚胎,從表示上看來是由多種魔物合成而來,令其相貌變得其醜無比,可怕是每個皆看似還有生命似的,只是微微的抖動,就直教這些小伙子們毛骨悚然。
不過他們的擔憂或許經已實現。每當Ernst諸位再逐級而上,所看到的生物培養瓶就更為繁多及結構複雜,內裡的怪物胚胎之發育程度漸為成熟,有的更開始成形,活像在看大學生物館內生物體內演變的展品似的;Astron看著這些胚體有著尖鼻腮耳及一對蝙蝠翼,作出猜想:”莫非外邊長得像惡魔的怪物,全都來自這裡?”再走到更上的樓層,眼前的竟象直使他們頓即擔驚受怕,他們看到有部份的培養瓶被打穿出一個大玻璃洞,尖銳的玻璃屑向外散落,似是給內裡的怪物強行破壞。除了剩餘在瓶內的培養液,內裡空無一切,怪物看來經已逃之夭夭。
Rena更發現牆身出現多處大洞,見著外邊蔚藍的天色可見,她推算道:“這看來是給怪物所打穿的,也許其後牠們早已通過牆壁衝出去。”
“既然連厚硬的牆壁都能打穿,看來牠們的力量比這些導彈還要強哩…”Steve摸著牆壁苦笑道。
突然間,Raid感受到耳邊出現震動,其後更聽到玻璃的撕裂聲,他立即探頭望向前方數個的培養瓶,看著其表面出現多道裂痕,更在短時間內漸漸增大,心深不妙。不出數刻,玻璃碎裂,瓶內的怪物皆逃逸出來,展開雙翼伸著腰作裝胸作勢樣,口腔還淌出濃稠的唾液,或許牠們已將Ernst諸位視作為獵物。為求自保,Astron只能先下手為強,對著這些魔怪揮舞大劍。
“Particle Rondo!”待Astron在魔怪們身邊劃出一道經斬擊而來的光輝,這些怪物的雙翼就此斷成兩截,這種切膚之痛直教牠們連聲發出悲慟的喊叫。一不做二不休,Abby舉出一柄重斧砍在還有著怪物胚體的玻璃瓶,”你們也快點吧!這樣才能減少讓牠們成長及暴走的機會!”其餘諸位聽其建議,立即依樣葫蘆;而Steve則拿起長矛刺管喉管,把維生養份泄漏。為此,所有未成形的怪物因養份突然盡失,即時暴斃。
各種的魔怪慘叫聲與玻璃敲碎聲就在這生物培養室內不斷迴響,聲音之大甚至震響雲霄,吸弔到在外邊附近飛翔的怪物注意,紛紛經過破爛的牆壁走回室內。敝見著房內的同伴竟全遭Ernst們的毒手,每個刀鋒還留著這些魔怪特有的青色血液,全都變得悲憤難平,瘋狂拼命地撲向Ernst諸位,務求置其死地。
面對這些數量龐大且不受控制的怪物,儘管他們有著強力術技,皆全無辦法。“數量太多,不宜硬碰。快點走!”Rena召喚出多名召喚獸,譬如召出紅寶獸Carbunkle造出電磁場及金毛地貂Gnome召出無數落石等作出滋擾,自己則帶領學生們向後方往上層的梯級逃跪。
但怪物依舊窮追不捨, Raid與Astron只能一邊往上跑一邊對準牠們射出鎗炮及弓箭作出驅逐,Ernst亦施出Fearful Storm弄出具破壞威力的龍捲風,將怪物們捲出外邊,可惜卻無阻牠們的步步進逼。差不多到達最上方的出口,為求遠離這群如痴如狂的怪物,他們爆發全身力量加快腳步穿越出路,其後Steve與Abby立即對著後方的去路施法。” Frigid Coffin!””Cluster Raid!”大量的冰柱及晶條瞬間召出,全都落在剛才逃走經過的去路,形成一道阻隔。果然無論這些怪物如何推撞,都無法將之擊碎。證實到暫無威脅,Ernst全體皆捏一把冷汗,不斷歎息著。
本諸位抬頭觀望,只見這偌大的房間空無一物,甚至連怪物也不在此出沒,令房內環境更開揚遼闊,只有聳立在中央的發光柱體,將這裡變得燈火通明。這柱體的外面被一道螺旋狀的階梯所包圍,一直伸延至上方。”塔頂就是在最上方,我想那名國務卿應該身在那裡!”Cubit指向距這樓高5層的一個通空的出口說明道。
為求爭取時間,Ernst們在此地稍作休息之後,便一起踏上階梯走往上方至塔頂,準備向這位已喪心病狂前國務卿Erebus作出最終決戰。他們步出至最頂層的平台,只見上方出現三道赤紅色的闊長雷殛,從擺在最中央的疑似是動力裝置中射出,看來這些與三顆稱作動力來源塊的水晶球有關。為安全計,Ernst諸位每走一小段,皆向著不同地方左顧右盼作出警戒;全都將武器提至前方,戰戰兢兢地走過平台上的每一處。然而結果卻出乎意料,發現上方空無一人,甚至一頭怪物也看不到…
Cubit此時偶然發現動力裝置下方的裝嵌位置,安置著這三顆動力來源塊,他立即變得如發現寶藏似的,連忙呼籲諸位:”我們要找的三顆東西全都在這!”
“趁著未有任何人發現,快去破壞它!” Astron提起長鎚走近。但當他將鎚頭往上舉前,有意一記打向之時,一道強風使他失去平衡,仆倒地上。
“這裡空無一人就應得知必有異樣嘛!沒想到這種只有笨蛋才會上當的陷阱,你們也會下坑。想我送你們一程就早點開聲,讓我知道嘛!”一記高傲的女聲在Ernst們徘徊著,諸位望向發出聲音的來源方向,只敝見Erebus騎上飛龍,再次對對方冷嘲熱諷。
“Erebus,你這只為復仇及一己私利,而將與世無爭的命賭上的傢伙!早就應該消失世上!”Ernst拿出他手上的劍,架起作戰狀,並將劍鋒指向對方。
“這要你們有命走出這裡才說吧!”其後她即命令飛龍作出攻擊,牠隨即打開其長滿獠牙的口腔,向著Ernst噴發出激光;幸而Steve立即走前將他抱開才能避到。
見著打不中目標,她再次命令飛龍飛往空中,拍著巨翼,對準在下方只在逃跑的Ernst及Steve接連發射激光,同同造出強風好讓他們步履不穩;由於該龍的動作實在敏捷迅速,他們倆只能迴避,連迎擊的機會都沒有,更有數次不慎給強風吹跌至地上,只靠Steve及時施行法術Barrier召出防衛網才能勉強應付強光。
“不好意思,連累了你…”Ernst對著Steve連聲致歉。
Steve對此稍為不滿,輕責著對方:“是朋友的話就不要說這無聊說話!”但同時Ernst看到當巨龍每次張翼時,背部頸下的位置總會拱起,若有所思。
“你們就算只是逃跑,也是枉然的!”Erebus此時心更雄,在空中停留並展開巨翼,看來她誓必造出最強的烈風,把敵方從頂層平台上吹走。
“發現破綻啦!”Ernst這記目光變得凌厲,其的喊叫使Erebus頓時被吃驚,同時他給站在對面的Astron眨著單眼。
然而Erebus 很快就回復正常,這時她更為惱怒,向大喊者Ernst怒睥:“別在裝模作樣!你們這群連初中讀未畢業的小朋友怎能逃過我這位連博士學位都有個的我的法眼!”
但她沒想到的是後方的Astron經已在自己怒吼期間唸咒完畢,只見Astron身上散發七色光芒,將近到達施此等強力法術的時間。
“秘奧義 -- Supreme Elements”只需Astron高舉雙手,就正式進入施出有著秘奧義級數的強力法術之程序:先是在該飛龍周圍先後散溢出大量高熱火焰,湧泉,高壓雷電以至比牠所做出的更強的颶風,待該龍再無從走避之時,於Astron前方上空出現了四道代表了火水雷風的光球,同時對準背部拱起的位置射出四道強光。擊中之後,那本來壯猛的飛龍立刻暴斃當場。
Erebus結果被拋至地面。Ernst眾位全體走近仆倒地上的Erebus,將所有武器的尖鋒一同指向她。”還說啥甚麼博士,竟然連如此明顯的破綻也看不到!無當巨張翼時,其背部頸下的位置就會拱起,這就是牠的脊髓位置,這些都是各種脊椎動物的弱處!”Abby娓娓道出。
Ernst此時咬牙切齒:“你準備束手就擒吧!”
“想不到我竟敗給這些還未發育齊整的小伙子們。” Erebus只是低下頭對自己責備。
不過,她的目光隨即更為陰寒,即時抬起頭,發出極不甘心的怒吼:“但要我作出妥協?我才不會!”
(To be continued…)', '61.15.251.72', 0, 0, 1, 0, -1, -1, 0, 0, 10, 4, 0