[i=s] 本文章最後由 plasticer 於 2014/11/2 12:31 AM 編輯 [/i]
踏進這座與曾在Emerald Coast見過相似的建築物，即時感受到一股熱氣從內裡散溢出來。走過數少段門後的通道，全都表示受不了，經調查下溫度竟達攝氏40多度!由於還環實在太熱，對滿身毛髮的他們更是難堪，除了將校服的外衣脫去，Rena更召出冰舞聖女Shiva，著她敞開結界，使自己周圍變得暫時稍為清涼。
Steve這時才鬆一口氣：\"呼…這才舒服了點哩。Miss你毋就應該召喚出來吧!剛才真的快熱死了…\"
\"但要記著，不要忘記我們要盡可能減少在不必要的地方濫用法術哩，用得過度可會使自己更疲倦的 --\"Astron善意道。
不過Steve激動得即止著Astron的話：\"現在不就是必要時間了嗎?\"
\"唉…現在不就是已開著咧?!還吵幹嘛?\"Abby給Steve的舉動搞得搖頭歎息。
內裡裝潢雖有說與Emerald Coast那座建築物大致相同，每道牆壁同樣地皆有著面積相等的正方形顯示屏，走近時更會轉為電腦處理數據的畫面，但分別的是畫面只播放著火焰燃燒及岩漿流動的視頻，使房間變得赤紅一片，這種視覺刺激使在場者更感酷熱，不出數分全都汗流浹背，就算Shiva在場也有點於事無補；而每處地方也瀰漫著蒸汽，全都從地面立方體之間的縫隙噴出，甚得奇趣。
途中還見到為數不少，形如火舌的元素怪，就在各處遊走。但當感到這裡因Shiva展開結界，而使內裡出現一連涼快，全都有種不舒服的感受。有部分體型稍大的更衝向Ernst諸位，望將他們趕走。 前路被阻，此時Steve將手上鑲有寶石的魔環，唸出法術：“Ice Tornado!”
一個帶著冰屑的小型龍捲風就向著牠們身邊捲起，這些火焰元素怪見著這道狂亂的冷空氣，紛紛逃逸。這才把面前的去路打通。
正當Ernst們全到在鬆一口氣，在他們身後突然出現大量元素怪，更比剛才來得更多。這實在奇怪到極點，Ernst這刻想到：\"會不會我們與他們身處的溫差太明顯，我們又製造寒風，這會感到不舒服才向我們警告?\"
Astron也有同感：\"有可能的，試著將心比己，若對方做一些令自己不喜歡的滋擾也會動怒吧。而且這些元素怪牠們，看來就如過往遇到的同種差不多，未必帶有惡意的…\"
為免不把牠們過份惹怒，Astron只能不斷往前方走時一面說對不起。Rena亦命令Shiva將結界強度調低。這才使牠們沒再追前。
但這舉動就令Steve煩惱起來：\"嘛這樣不就等於沒召喚的一樣?\"
\"你想是一時的不舒服，還是給更多怪物追來攻擊以致我們疲於奔命?\"Rena用上老師的口吻問道。
\"算了，我自己想辦法喇!\"Steve此時想到，與其再脫衣，不如換裝更為直接。於是他運用增幅器，將自己轉為拳擊手，反正上身也裸著，下身也只是短褲，至少使自己較容易散熱，這才少了嘮叨。
\"你真是的…\"其實Ernst也覺得自己也有點受不了這裡的高熱，反正自己也有相類的換裝，不如也模仿他好友的做法。
\"嘛，你何時也像Steve一樣換了裝的?\"Astron望向已轉為自由格鬥家的Ernst，稍點驚愕過來。
Ernst道：\"其實也是一種有用的方法啦!\"
看著Ernst與Steve的背面，大家皆不約而同：\"真羨慕…\"
步上樓梯往另一層，這裡分成上下兩層，但下層全都被水覆蓋，一直伸延至往下層的梯級。真不知那些水從何來呢?由於這裡實在高溫，就算有著結界也效果不大，依然焗促，Ernst敝見這裡竟然有水源，還清澈見底，可以望向下層底部。實在飢渴難忍，此時Ernst立即拿出運動用水壺，將池水盛上，還想著把瓶內的食水灌進那血盆大口圖解渴。
豈料當他將手伸進池邊，頓時感到一陣滾燙，身體的反射作用使他迅速地將手縮回自己身邊，只見他那手掌幾乎被灼紅，發出陣陣疼痛感，只想摸著冰冷的物件以舒緩痛楚；身旁的Cubit也無所辦法，唯有安慰著他，不要再想著痛楚。Astron再小心謹慎地望向池水，依稀望到水面冒起白煙，在遠方還有沸騰而成的氣泡，以及疑似是發熱裝置的東西。
“噢，原來這些是沸水。”Steve感歎道。
Raid煞有介事地指出該池水的怪異：“這就難怪會有蒸汽出現。”
Rena急忙向Ernst手作出簡單包紮，還順道輕輕告誡學生們下次事前必定要望清楚才行動。然而Ernst們只是想著逃出這鬼地方。
再走到樓上，穿過數條窄巷及房間，終能在最遠處的房間望到出口。但這時考驗又來，原來在房內正中位置隔著一道偌大的沸水池，深度差不多等同一位成年者，其長度還不可能給任何人一躍而過：若稍有不小心失足跌至這池，肯定會給下方的沸水燙死，真是每次想著此都教人不寒而慄。可惜在中途此再望不見其他出路，即是說若想離去，就非要穿越這水池不可。
“別無他法，為有這樣吧!”此時Steve先著令其餘諸位退後到房外，而他則召出巨大冰塊拋進池中：”Embrace End!”
該巨冰剛好落在池中央，寬度亦剛好，使上方形成一條冰路，Steve立即呼籲著：”快點走上冰塊穿過對面，否則再給沸水浸著就會裂開!”但冰塊光滑，他們只能全都戰戰兢兢走過。
直到連處於最後方的Raid都走到對面，此時冰塊才給熱力弄碎；他們看回那些還在水中溶化的冰，皆抹一額汗，慶幸全都能剛好走過。
走過出口，穿越由晶塊製成的橋，這五幢怪異建築物之宏偉完全呈現諸位眼前，Cubit此時望向各座泛著不同顏色微光的建築物，終於憶起這時甚麼來歷。
“這些奇特的建築物，其實是我們那個時代的氣候控制塔來的。這裡不同的塔就代表著各種氣候，我們剛才走過的赤紅色的塔就表示炎熱；那座水藍色的就是代表海洋氣候；對面最遠的那座綠色的就是高原天氣，內裡會出現不少強風吹向各樓層之間；還有粉藍色的正與剛才走過的完全相反，是代表嚴寒天氣。至於前方那座深藍色但閃著黃色雷殛的，不用我詳解，都知這就是雷暴天氣!”
“哪在Emerald Coast看到的那座橙黃色的是否代表沙漠天氣?”Abby問道。Cubit只是點頭，答案不言而喻。
Steve也對之好奇：“但建造這些用來幹嘛?”
Cubit再繼續闡釋：”用來控制天氣。皆因在我們時代，農業代表一切。但環境及氣候卻反而惡劣，使大多民眾通常挨餓，為了能可能無論何時都能生產最佳農作物，就唯有造出這些巨塔以控制天氣，可以適時因時制宜。結果收成大增，才再沒有缺糧之事。”
聽罷，Ernst們皆對古時能呼風喚雨，造出連現時科技都未能的事，感到不可異議。
他們又走進前方代表著雷暴天氣的控制塔。這裡的顯示屏盡是播著各種連串閃電及雷射的畫面，充滿動感；此塔沒有剛才那座炎熱控制塔般有著強大溫差，但就不時有雷殛出現在上方的天花板擦過，都使Ernst諸位感到不安，怕會被射中電到。每個房間都擺設有大小不一的電漿球，觸碰時還會發出雷響。但除此以外就沒有其他大異樣，唯只需小心勿接觸活像雷球的元素怪，免得惹怒牠們發出雷電就可。然而望向窗外，發現外邊已日落西山，天色也開始轉為深色，代表開始進入傍晚時間，他們只好快馬加鞭跑向目的地。
再走上更高的樓層，步出另一出口，在Ernst一眾面前的這條通道終於能直接走向正中央的那座神殿，Cubit指出這就是從古到今有很多旅行家都夢寐以求的神秘地方 -- 神獸「始源之司」Origin的神殿，亦即是他的住處。他們終於走到該神殿前方的一處空地，驚嘆這裡竟然全都是由晶瑩剔透的水晶所建造，周圍的雕塑及石柱皆經精心雕琢，就算仔細查勘都無法在此找出任何隙縫，可見儘管經歷無數風雨都能屹立不倒，宏偉建構依然盡顯眼前，簡直鬼斧神工。整座神殿面積不大，但無損其的獨特美感。
他們又發現在一處有道折斷的長廊，向Cubit細問之下原來這是通向沙漠天氣控制塔的。
“肯定是給「漆黑之翼」作時空傳送實驗時被強行弄至斷成兩端哩。”Ernst大感可惜，苦笑道。
就在探索期間，有一道聲音向著他們擦身而過：”遠方來的客人，請上來吧!我看出你們事有所求…”
諸位立即左顧右望，但只發現此處空無一人，甚為怪異。“你究竟是誰?”
“到達後就可知道答案。”這把聲音又再在諸位身邊迴響。
有見及此，Ernst們就遵照聲音的指示，步上通往神殿的階梯，通過殿堂前方擺滿樑柱的平台，再進入殿堂；然而內裡實在出乎意料地空曠，除了刻有華麗圖騰的石磚地，以及在上方有著一顆釋出璀璨光芒的大型水晶，就不見任何物品，連一個像樣的神像都沒有，不禁使諸位懷疑這裡究竟是否走錯地方。然而Cubit再三確認這就是他口中所指的Origin神殿。
“喂，你不是曾說過這裡充滿著晶架及法器，為何會一件類似的物件都沒有?”Steve大感奇怪，不斷向Cubit質疑。
Astron 主動勸著：“或者這裡還有其他較小型的殿堂，只是我們未走到而已…”
“但這裡又看不到其他通道…”Abby也插嘴表示己見。
在他們爭辯期間，有一個高大的立體影像出現在他們面前，該影像擁有三對巨型翅膀，滿身穿上銀白色的鎧甲，臉上露出嚴肅的容貌，使看者全都肅然起敬；其粗壯的雙手上持有兩把刻有太陽及月亮的長矛，分別指向上方及地下。Cubit指向影像叫喊：”這就是Origin來的!”
得悉在諸位面前就是神話中所描述的神獸之首，立即滿懷希望，充滿期盼；而Ernst更即道出現在心中所想：”我們正有事相求。現在我們國家內正有一件必要的事要我們補救，但因受到阻撓而不幸迷路海中。”
Steve與Astron也跪在地上，一同幫忙勸告：”所以就請Origin閣下可指頭迷津，協助我們可早日回去以撥亂反正。”
“希望可以幫忙，達成一個對我們非常重要的要求…”站在後方的Abby及Rena也雙手作揖禱告著。
Origin似乎明白一眾心中所求，於是從手上召喚出兩件鑲滿寶玉的飾物。”在下是無所不知。好，既然你們需要在下的力量，就給你們選擇，左方的正是可以向在下達成契約的指輪，可以隨時召喚在下影像，施出可以將目標一瞬間被澈底破壞的神造法術Chrono Cross；另一則的手觸使你們擁有一種刀槍不入的神力，讓你們能擁有等同神一般的能力，將問題迎刃而解，你們可以從中二選一。”
這兩種能力看似力量強蠻，使Ernst們全都站在一旁在議論紛紛，希望選出一個最合適的力量。未幾，他們一齊走到Origin面前，看似有所決定，異口同聲作出同一答覆：“我們一致決定，兩種都不要!”
“為何呢?”Origin給對方的答覆搞得不明所以，狐疑問道。
首先Ernst代表諸位答著：”我們現時最希望的，只是趕快回到自己的國家，將由一件偶發意外所引致的危機解決掉。”
“不過強大的力量能有助你們解決危機。”Origin提出質問。
只見Raid往前，搖著頭解釋道：”我以往都曾以為只要有著非凡的力量，就可以將任何問題都能迎刃而解。當我母親病危時，為了籌錢支付醫藥費，就不惜一切把自己實力提高至極限，甚至練成各種甚具破壞力的武技，希望能將怪物一擊即殺，以便拿取標本變買換錢，結果反是使自己失去常性，差點忘記了母親的教誨，差點鑄成大錯。”
Steve也道出他的看法：”恐怖組織「漆黑之翼」中其中一名女首領還試圖將強化劑注射進自己體內，希望從此刀槍不入，但反令自己從此成了一頭再無思想的失控怪物。”
“還有那名國務卿。為了個人的復仇，她竟濫用偶然從遠古時代得來的力量，去資助恐怖組織去進行恐怖襲擊；又運用那古代手晶球，將一頭本來與世無爭地生活在深海的巨蟒變得凶暴。最終令到不少無辜者犧牲性命。”Abby說者更悲忿得流著淚來。
身為老師的Rena作出總結：”有強大力量本應好事，但同時間會使人變得麻木，以為有著無所制衡的力量就可以恣無忌憚。我們不想最後會變成與這些殘者的所為。”
Origin聽罷，有感頭頭是道。只見他即仰天長嘯，感歎道：“妙極，妙極!這才是在下真正要的人選!”其後他將手上的兩件飾物放在地上，表面的光彩隨即變得暗淡，出現褪色跡象，化成砂粒。原來這兩件物件本身就用來測試求道者，是否對力量存有貪婪之心。
“好，你們這番話讓在下看得出全是真心有求。所以決定為你們出手襄助。”語畢，Origin全身閃閃發光，只剩下一個發光的身影，其形態亦有所改變，體型更大幅增加。
到最後，Origin變成了一只大鵬的模樣，滿身長有銀白雪亮的羽毛，全身穿有各種金碧輝煌的飾品，雙腳繫上堅固的金環，金與銀色的配搭盡顯其專貴及華麗；祂張起其偌大的翅膀，使披在身上的巨型絲質布條隨風飄揚。祂召出一條厚硬的皮帶，並繫在自己身上，這才是「始源之司」Origin的正式真面目。一切準備萬全，祂昂首站立，衝出自己的神殿。
“你們不是要帶同還在島上的同伴回到自己國家麼?就請各位騎上在身體前方的口袋，在下要準備飛出去。” Origin呼籲著，之後在前方的廣場平台拔足狂跑，伸出雙翼，迅速飛往藍天，遠離待在多年的神殿。
未幾祂飛到Tim一眾身處的島嶼，所有在場者敝見著此位穿金帶銀的巨鳥，意想不到是面前的就是傳說中的神獸之王，皆嘖嘖稱奇，議論紛紛。
“我都是第一次真正見識到神獸的魅力哩…”Tim更看得瞠目結舌。
再經過一個晚上，晨曦的陽光重新照進逃生船的窗內，但只見所有倖存者全部醒來忙著，皆收拾好仍留在逃生艙內的個人物品，準備離去。
待全都收拾完畢，登上了Origin的背部，他們就此離開這聳立著氣候控制塔的神秘海域。Origin率眾飛往沒有濃霧包圍的上空，穿過厚薄不一的雲層，飛往不少廣濶的海洋，不久Ernst望向下方，更見著有為數不才的越洋郵輪在海上緩慢航行，不時傳出汔笛聲。越飛往前方，輪船的數目有增無減，看看更能見到海旁的高樓建築，看來差不多到回海港城市Barnes。
此時所有的電子儀器及智能電話終於恢復運作，可以再次開啟通訊。他們全都到各大新聞網仔細查看，得知總統被刺後的事態發展。豈料他們看著其中一篇報導，直使諸位氣得咬牙切齒。
“「國務卿指出波塞冬號意外出於總統自殺 主動成立委員會調查原因」?豈有此理!內容還指出她在總統辦公室內找出遺書，媽的，殺了人竟還在睜大眼撒謊?”Tim看在眼內，實在義憤填膺!
“不特止，另一篇報導指出她現在還兼任暫代副總統一職，將會今日中午到國會議事堂進行首日工作會議。”一位官員無奈道。
Ernst看著時間，已差不多到達中午時分，他即著令Origin全速前進：“好了，事不宜遲，快點飛到國會議事堂，一同揭穿她的假面具!”為免出現閃失，Tim與Topaz即聯絡軍隊指揮分部，下達緊急出動之命令。
為免引起民眾注意，Ernst們先選擇到一處市郊降落，再由預先安排的軍車接送諸位至國會議事堂。待所有民眾降落至一處草坪，Origin表示以免其偌大的身軀使外界恐荒，會先自行回到神殿等候。離去前給予Ernst一道鑲有白玉的指環。他即套到自己的手中察看，細看下發現該晶瑩的白玉一處出現兩道可貫穿的小洞。
此時Origin解釋用途：”若果再想召喚在下，你可以將這指環上的洞口放在口中吹奏，那麼在下就會根據獨特的聲音迅即到達。”語畢，祂走到較為空曠的地面召出魔陣，瞬間消失。
未幾軍方車隊到來，Tim即時步上最前方的車輛，指示道：”趕快駛往國會議事堂，要快!”
Topaz此時想起某事，她表示要先行到軍隊總部一敞，故此她先行離去。
為求得悉最新事態，他把車內本來用作導航的電視調校至新聞頻道；不過看著國務卿Erebus在眾目睽睽之下仍說謊欺騙國民，實不是味而。
由於「總統自殺」一事實在太轟動，不論國會議事堂內外，皆充斥著來自世界各地的記者駐場緊貼報導；議事堂內罕有地全部參議員皆列席，看來他們都給這場政壇巨變所影響，全都暫時取消與外界的邀約與外訪，到來商討補選總統及其他失蹤高官的任命事宜。
堂內的時鐘指針指向一時正，穿起全黑服裝的國務卿從一處走廊步上至主席座位；然而她臉上卻隱約帶有陰森的笑容，看似沒有。她首先帶領堂內一眾進行三分鐘的默哀，其後繼續討論。
此時，Tim率領Ernst諸位與在意外中的倖存者怒氣沖沖跑到議事堂內。所有參議員看著曾經一度失蹤的官員們竟在此出現，皆感驚訝，全都站起議論紛紛，頓時不清楚這是甚麼一回事。
其中一位官員率先表示：“竟然到現在還是假惺惺地說謊!”
國務卿Erebus此時驚惶萬分，只是向對方怒吼道：”有人擅闖搗亂!快叫警察將他們趕走!”
“哼!你是怕我們知道了甚麼嘛!”Ernst此時雙眼變得凌厲，向國務卿怒視著。
“各位，在你們面前的這位國務卿女士，就是將總統刺殺的兇手!”Astron在當內大聲疾呼，使所有記者將焦點放在那位犬獸人學生身上。
“哈!我根本不知你們說甚麼。你們曾親眼看到麼?”國務卿Erebus仍堅決否認。可惜他們手上毫無證據，這番話反使Ernst諸位變得難堪。
“怎樣?有沒有證據? 沒有證據就不要胡亂誣衊他人，我從來一生頂天立地，不容有任何誹謗，我定必會保留一切追究權利。”Erebus氣燄更盛，更命令警察立即將他們帶走。
“不是我們親眼看到，是由上天親眼看著!”Topaz衝進議事堂，她立即將手上的錄像光碟舉起，向諸位大聲道：”這就是證據!”
她立即將光碟交給堂內職員，著他公開播放，”這就是從軍方手上得到的由「波塞冬號」閉路電視所傳送至總部的錄像，這裡全有著你的罪證!”果然，影像內請楚攝到國務卿Erebus如何將其手上的開山刀刺進總統的腰腹，所有看著畫面的無一不驚慌尖叫!
“想不到哩!這就是天網恢恢，疏而不漏!你還有甚麼好說!”Steve把手上的槍矛指往Erebus。
此時所有軍兵全都衝進議事堂，將鎗口全都指向Erebus。Tim拿出他的軍官職員證，喊著道：“你涉嫌刺殺總統及多宗與恐怖份子合作之案件，束手就擒啦!”
然而Erebus低著頭陰森地笑著：”想不到我真是智者千慮，必有一失!竟敗給這群乳臭未乾的小子們…我不會就此乖乖就擒!”她從身上掏出酒紅色的水晶球，看來她還想召出遠古怪物作扺抗。
無數的怪物從兩道走廊步出，所有堂內的參議員及記者紛紛拼命逃逸，Ernst諸位只好拿出武器對付。為求速戰速決，
他們只好使出能以一敵十的奧義武技。
“閃空翔裂破! ”從看台跳上半空的Ernst使出一記旋轉斬擊，就把多頭怪物打上半室。
Steve用槍頭在地上劃出魔陣，再插進陣的圓心位置：“輪到我啦!守護冰槍陣!”大量的冰柱從陣中溢出。
混亂期間，Erebus乘亂往後方偷偷逃走，Tim本想追趕，卻被面前的兩頭怪物阻攔。Abby看到如斯狼狽，她用盡渾身之力擊打地面，”岩斬滅碎陣!”大量岩塊就此命中怪物的頭顱，即時昏倒。
得悉Erebus乘亂逃走，Raid及Rena決定與Tim一同走往追捕，其餘的則在堂內對付怪物。Astron看到上方有著多隻飛行怪在上空盤旋，他把雙手持著的長刺劍舉往上方唸咒，”Angel Feather!”未幾就出現數個光環，將這些飛行怪纏住。
看著所有堂內的怪物全被消除，Ernst們決定加入追捕Erebus的行列。
同時間，國務卿Erebus愈跑愈快，為了將她止住，Raid不斷用手鎗對她射擊；Rena拿出數道紫黑色的符咒，拋向對方身邊。”漆玄!”多個魔觸手從符咒引出，可是她運用其敏捷的身手將這些避開。
最後他們走到國會的一處天台，Erebus此時汗流浹背，無法再走避，而追趕她的Ernst諸位全到包圍她。但她還死心不息，再次拿出水晶球。
“又想召喚怪物?恐怕這已是技窮哩!”Ernst將劍揮指。
“才不是…”又在另一處口袋拿出其餘兩夥水晶球，將其拋上空中。此時三個水晶球排列出一個三角形狀，中央發出強列的紅光。
這場面使他們吃驚了，究竟一次過把三個相同的水晶球同時施法會是如何?他們見著Erebus臉上露出一副冷酷笑容，就知可能將會出現另一件匪夷所思的事情。
(To be continued…)