[i=s] 本文章最後由 plasticer 於 2013/8/28 04:04 PM 編輯 [/i]
看到總統正被一名官員挾持，Ernst諸位快馬加鞭地衝往至盡頭，正好另一批士兵也趕到，用著步鎗指向挾持者 --國務卿Margaret G. Erebus女士。
“你為甚麼要這樣做?”Tim慌忙問道。
“怪就怪這位在你們面前的混蛋總統!”Erebus終於說出整件事的因由。
”還記得一件事發生在30年前發生的事嗎?當時有位叫EricT. Rufus的參議院，他一生為官盡責，深得百姓受戴。但好境不常，他發現同為參議院的友人暗中收取一個懷疑有黑幫背景的財團的政治獻金，友人唯有著他守密。不過該參議院良心發現，準備告發此事，但友人卻沒反省自己過失，為免夜場夢多，此時反咬該參議院該政治獻金醜聞是對方一手策劃!方知他被好友出賣，頓時中風突發，最後還鬱鬱而終。我在床上看著他漸漸失去性命，好不心痛，總有一天希望將這個混蛋置之死地!這位喪盡天良的混蛋就是這位尊貴的總統!”
語畢，該總統終於茅塞頓開，驚訝萬分：”莫非你就是Eric T. Rufus的小女?”
“父親死後，因為當時本人未滿16歲，要寄養在一個Erebus姓的家庭。為免予人懷疑，我就直接改名，姓也隨之換上。其後迫使自己名列前茅，以最佳入學試成績進了著名大學攻讀政治系，最後成了國務卿…我千辛萬苦忍辱負重，就是為了今日!”Erebus越說越激動：“我家父明明做了如此多公益事項，對所有百姓都嘔心瀝血，又對這國家做出不少有長遠利益的事…但你這壞蛋竟因為一已私利將他人的前途斷送!好樣的!”
此時真相大白了!不過此時已發生了多時，對這群最大只有廿多歲的Ernst們根本無所概念，再者他們總明瞭這方式只是損人不利已，唯今之計就只是勸其收手。
“雖然你父親的遭遇實予人同情，但你這樣都根本於事無補。”Ernst對著Erebus喊道。
“收手吧，你都被重重包圍，若果你立即收手至少不會被軍隊射死。”Astron也勸著。
Steve同時反問：“你只是對這位總統憎恨，犯不著要一眾無辜者要與你陪葬嘛?這太無理、太荒謬了!”
然而這些說話反令她怒火三丈，好像勾起更多不愉快回憶：”不單止他，現在艦上的全部高官賓客，記者編輯，皆曾有份將我家父一手推下萬劫不復深淵的兇手，每個都對我家父作出不同程度的侮蔑!我對這個政府，這個國家，甚至整個世界澈底失望!”
“看來她已執迷不悟!”Raid開始將手上的雙劍提高，隨時出鞘。
“我經己豁出去!就算死，我也要他們作陪葬品，以祭家父之英靈!”此時Erebus已失去理智，她掏出一把鋒利無比的開山刀，架在總統的腹部準備刺向；而接送Erebus的叛軍軍機已在上空徘徊。
為免Erebus會傷害被挾持住的總統，全都未敢輕舉妄動，只能將鎗口跟著她的步伐移動。軍機差不多已飛到她的正方上位置，雲梯從軍機徐徐下降，機上的叛軍作出手勢，示意可以隨時離去。已萬事俱備，Erebus拿出一個與「漆黑之翼」在醫院進行恐怖襲擊時外形相同的酒紅色水晶球，放在燦爛豔陽的光輝之下，反射出的赤紅光芒照射至前方的海面。
她對著海洋唸唸有詞，像是想作召喚似的。此時，航空母艦上方突然發生連串好比大地震的強烈震動，有部份士兵更站不穩，一時失足掉下海中。Ernst諸位互相牽手，才能勉強應付。在距母艦船首的海中，出現一個被水包圍的圓拱球體，球體內裡的龐然大物若隱若現。
外層的海水逐漸消散，那巨型怪物的外形終於活現眼前!這條身闊達十多米的的巨蛇，只需從海中探頭時其影子足以遮蔽著整座航空母艦，其身上的鮮艷鱗片在陽光反射下特別刺眼，甚至比陽光更明亮；牠張開口，只見腔內的兩夥尖牙鋒芒盡現，牙縫間更淌出疑似是毒液的液體，使在場者全都慌忙走避，以免被這些可能有著劇毒的液體濺到。Abby想起曾經看過的一本有關神秘生物的書籍，“莫非這是，傳說中的生物 -- 海洋巨蟒?”
“我想這巨蟒看來不單止只是身形龐大或身藏劇毒，還有甚麼厲害?”Ernst問道。
“牠不論在深海抑或陸地上，還是動作靈活!更可怕是牠尾刀有著如鋒利刀片的銳刺!書中也記載就算同樣身生靈敏的深海大型烏賊都不是牠對手!”Abby說時露出其慌張之色。
“這國務卿果然可怕，為求達到目的連深海巨獸都動用，真是不要看小牠。”Astron更是咬牙切齒。
Steve留意到Erebus的不軌舉動，嚷著諸位留意：“糟了!看看總統先生 -- ”
正當Ernst諸位正目瞪口呆注視那巨蟒，Erebus則在他們不為意期間，準備對總統的腰腹刺下冰冷一刀。雖能及時看著Erebus的意圖，但當他走近時，那巨蟒已伸出尾巴，對著Tim不斷拍打。可幸他及時回避才能安然無恙，但可惜再望向總統的方向後，只看到他淌在血泊中。
此時Erebus已踏上雲梯，該機也隨之升上高空。她望向環境變得混亂非常的母艦，仰天大笑：”我終於可報一記之仇!至於你們，只當作你們走運，成為那賤人的陪葬品哩!”
士兵們全不知如何應付此龐然巨物，有位更駕著戰鬥機向其發射飛彈，但儘管如何命中，但始終未能對牠施予任何傷害，更被牠擊落。不幸的是，在發生了一下巨響後，船身開始傾斜…
“糟了!母艦被那巨蛇打穿，開始入水…”一位士兵向諸位大聲疾呼。
“可惡!”Tim這次終於感受到何謂絕望，但因職務所在也不忘指揮：”不要再糾纏!快點帶還在餐室內的賓客，走到逃生船準備撤退!” 不過，全艘母艦，就只剩下一艘還未有損傷的逃生船。
“那你們呢?”一位士兵問道。
“我們會在你們全都上船後就來了。先給我們分散那怪物的注意力，你們就趁機逃走!還有該名身負重傷的總統。”Tim其後也向著Ernst諸位呼籲：”這裡危險，不如你們就與他們往逃生船，保護他們安危!”
但Ernst立即搖頭，決斷地道：”不行，就算逃走也不保證這蛇不會追趕，要嘛就一起應付!”
“至少一定要攆走牠!我們大家才安全!”Steve同感。
語畢，其餘的也對著Tim道出相類的話，似乎己有覺悟。
“我們又怎可以不吭一聲就乾脆一走了之?”Raid再次提起手上的雙劍。
Ernst此時轉了自由格鬥家形態，摩拳擦掌地道：”至於引開怪物的注意力，就交給我與Steve邊走邊指揮引誘方向；Steve，是時候運用你的靈活身手及運動細胞吧!”
“嗯!大家加油吧!只是一條體型較大的蛇而已，有啥好怕!”Steve亦轉為拳擊手，明確表示會配合。
Astron拿著巨鎚，滿有自信：”我也練得一手強力法術，可以在必要時給牠要害一擊!”
Abby及Rena顯示出女性那種特有的剛毅，拳頭緊握的道：”至於增加對手弱點及作針對性攻擊方面，就交給我們這專家吧!”
Tim 聽罷深受感動。“好!我們就與這巨蛇，決一死戰吧!”
Tim的一聲令下，他們全都燃起鬥志，再次走向巨蟒面前，試圖以小擊大。然而這巨蟒實在難以應付，無論Steve率Ernst一同跑跳滋擾對方；Astron施出可等高強的法術，包括可以捲起大範圍水龍卷的Maelstrom，以及向其身上釋出激光的DivineStreak；Rena在其每處身上貼滿符咒，但除了使該蛇滿身傷痕外就無所大礙，要擊倒他簡直以卵擊石。數刻後，他們已由該才的鬥志高昂，變為筋疲力竭。
他們唯有趁還可走動時全身而退，不過巨蟒己轉向攻擊唯一的逃生船，其拍打的浪花使船舶劇烈搖晃，又有部份逃生者跌出船隻。連本來作為唯一求生之法的逃生船都自身難保，己變得進退失據。這時Ernst及Steve身體經已極端疲憊，未能留意那巨蛇的尾部正對著他們揮向。Rena看到這十萬火急的情景，只能不顧自己生死，如條件反射般撲向他們。
該如鞭笞的尾部，重力揮至Rena的上身，儘管沒有被命中牠那銳利尾端，她立即被至擊昏倒，滾到一旁。她躺在地上，口吐出鮮血，眼睜睜望向Ernst及Steve展出微笑，其後合上眼框，也漸漸聽不最聲音，迎著死亡來臨…Ernst及Steve看到這位班主任竟能為他們捨身就義，一同對著痛哭流涕，不斷搖著她的身體。
Ernst更聲淚俱下：”Miss Oak，你還有更多有趣的東西教授我們，不要就此離棄我們而去!”
淚滿盈眶的Steve即對該巨蛇怒目而視：”我不會就此放過你的!”其後跑向那巨蛇有意與牠玉石俱焚，但就給Ernst抱著阻止。
“你在幹嘛!”Steve一邊掙扎一邊道。但Ernst則在勸阻：”我不想你去送死啊!”
Steve卻不理他好友的勸告，把手上的一記拳頭向對方臉頰打下，被擊至咀角流血的Ernst就更無名火起，對著Steve怒吼道：”現在我只不過叫你冷靜，你為何在遷怒於我!”
Ernst亦對Steve那毛茸的腹腔使力揮拳，Steve就更暴跳如雷，將拳套伸出，勃然大怒道：“想打嘛!”
盛怒之下Ernst也舉出他的拳套：”好呀!既然我們都穿上如拳擊手的裝束，就在這來一場拳賽!”
Ernst和Steve這一對好友就此反目，在扭作一團地打著架。
Tim及其他學生們想立刻分隔Ernst倆，但礙於巨蟒向連續對他們作出瘋狂攻擊，只能唯有用著聲音喝止他們，不過亦無用。
外邊環境如斯慘烈與混亂，但正冷靜地迎接死亡的Rena的內心出奇地安寧。安靜的環境使倏然聽到清脆的鈴聲，當中還夾帶著溫柔的話句：”就義的世人，現在已變得紛亂的世界還需要你的，快甦醒吧…”
“你是…”Rena驚訝問道。
“我是只會出現擁有良善濟懷的人士身上的精靈。其實你們面前的所謂怪物其實是一頭極馴和的生物來的，現在只是給一個由心懷不軌的罪人所帶來的外來力量影響著。”該聲音道。
Rena狐疑道：“但現在應該怎樣做?”
“就請你打門你手上繪本的最後一頁，這裡會有方法教你的。”
“我明解了”Rena終於開次打開眼框醒來，Ernst和Steve得知後即停止打鬥。她身上突然散發出明亮光輝，再次打開手上的繪本，直至最後一頁，跟著那篇經文道：
“代表著純真心靈的精靈Verius，現正懇求祢，請祢用清脆鈴聲驅除一切邪物!”
經文讀畢，只見天空出現一道光芒照耀下方，四周響著鈴聲，一個活像九尾狐的潔白精靈散出七色光波，使一眾有著溫暖的感受；Rena亦有感自己的傷勢得以完全恢復。
只需一記鈴聲，就把這兇神惡煞的巨蟒止停著攻擊，眼神也隨著響亮的鈴聲變得平穩。牠放開被自己龐大身軀纏繞的航空母艦，重新游回冰冷的汪洋深處，繼續過著其與世隔絕的生活。這種情景，直教一眾頓時想到是神蹟。”原來這才是牠的本性…”Tim恍然大悟，但又開始對這位國務卿已變得喪心病狂而感擔心，怕她又會在其他地方行惡。
雖然現場又回復平靜，不過這母艦滲水程度已變得嚴重，使甲板越見傾側，將近連站立也困難。總算把所有倖存者全救到逃生船內，唯總統的傷勢因未能有即時救援的關係而惡化，已到達藥石無靈的地步，Ernst一眾只能對他使用著回復法術，時他的存活時間稍為延長。
Rena憶起近期因電玩意外所發生的一切事情，似乎若有所思，向天上的光芒問道：“心靈精靈Verius，請問要如何才解決因遠古生物到來而帶來的一切煩惱的根源?”
“世人那，這問題應當由你們自行探索。不過可以給你們啟示，只要心存盼望，就能找出答案。”語畢，該道光芒就此消失一眾面前，天上又回到一片蔚藍。
由於逃生船的導航裝置被剛才巨蟒造出的巨浪狂打所破壞，他們無法準確辨別方向，再者這艘母艦已被駛往不知明海域，就算可靠太陽位置粗略分辨，但要能夠成功駛回海港城市Barnes，恐怕不易…而更麻煩的是，身受重傷的總統因為失救，情況急轉直下，使所有船內民眾大為緊張。
經己因失血過多而奄奄一息的總統，此時盡自己最大的氣力將手舉出，斷斷續續地向諸位道出：”你們不用再特意理會我了…啊…這可算是…因果業報也…只怪當年的一個錯誤…使大家帶來不幸。”
他用著最後一口氣道出遺言：“但願你們…平安回到國家時，要將我…當年的…失誤，深深寫上…歷史教科書及…歷史文獻上，以警剔世人…”說罷，他終於斷氣。儘管軍兵們對其施展心外壓，都藥石妄效。
總統最終撒手人寰，他雖滿身沾血，但睡得安祥，活像已如釋重負。所有與他共事過十數載的官員全都乾泣著，所有軍兵包括Tim在內皆向著總統屍體上下一道敬禮；而Ernst這群學生們亦跟隨各位低著頭，作默哀狀，Raid也除下頭上的帽子，頭上金色柔和的毛髮表露無遺，在微海風吹散下更覺柔軟。
“雖則這位總統先生不算是強政勵治，但有這結局的確甚為悲慘...”Ernst望向這具屍體，感慨非常。
Astron再多想一層：“這就是政治的最可怕地方，有時非要致人死地不可。”
“好了，不要阻住士兵及被邀醫生去處理總統屍體...”Raid戴回帽子，著令諸位不要再作打擾。但他遠離時也不勝唏噓。
在處理總統屍首後，他們唯有決定憑著記憶找出駛回海港城市的正確方位，但經過差不多一整天的行程，也未能成功，都只是身處一望無際的海洋。逃生船內裡還算寬敞，就算艙內有著包括十多名賓客及數名僥倖生還的士兵再加上Ernst一眾合共20多位，也不覺局促。船內還有足夠的軍糧食物及急救用品，至少可應付一定需要。現在眾受傷的賓客，正由軍兵安排包紮；至於所有事務，就交給軍階最大的Tim馬首是瞻。
這夜，海面平靜，在皎潔的月亮映照下泛起銀白色的鱗光，極其艷麗。Ernst步出艙外的通道，只見Steve己在一處欄杆倚靠，看著不時從海中跳躍出海面的海豚，自得其樂。
Ernst敝見對方臉頰上的淤傷，深感歉疚，只好拿出毛巾，向他道歉：”這，對不起…”
“你指下午的事?算了哩。反正大家都被慌張得瘋了。”然而Steve用手指著對方眼角的傷處說笑道：”你也一樣，算扯平了…”
Ernst此時被逗笑了。果然他們倆是好友，儘管如何不和很快都會前嫌冰釋。
如是者經過兩天，船突然飄到一個不知名的海域，那裡充滿霧氣，視野不良。所有的電子儀器突然受到不明干擾，甚至最簡單的指南針都在胡亂跳動；船內的所有民眾全都急瘋了，擔心經已迷路，永遠在海中走不出來。已為船長的Tim只好吩咐斷續往前。
未幾，在迷霧中隱約出現數幢有如Emerald Coast出現的建築物，看來已差不多到達目的地。一直走前，雲霧漸變得稀少，外邊重回天朗氣清，眼前的景物終於可一覽無遺，只見五幢外牆光滑的建築物，從海中伸出，散發顏色不同微光，在它們的中央有座較為細小、看似古代神廟的建築物懸浮空中，並有長長的通道與各建築物連接著，莫非就是Verius指示的地方?Cubit看到此，內心一沉，似乎終於想到這些建築物的來歷及用意。更使一眾興奮的消息是，在前方終能見到一個海島。
逃生船就在海島的一處石灘停泊登陸，Tim指示諸位在此紮營，方便在此探索之用。他們一眾首要的就是在攤上掘出一個等身大洞，將總統的屍首小心放下安葬；並在上方插上一塊刻有總統名字的金屬板，予一眾放下鮮花作悼念，並要求諸位默哀三分鐘。默哀過後，這時所有的賓客己無份你我，就算是一眾達官貴人全都主動紓尊降貴，紛紛從船艙拿出物資，一同協助紮營，又照顧受傷的民眾，氣氛融洽。有著這些在從政前是學者醫師甚至軍官出力襄助，很快就建構了基本的設備。
Ernst一眾則被分派到島內找尋食物，順道對此島作簡單探究。他們在一處矮樹叢附近看到大量有著大片葉子三葉苜蓿在繁盛生長，Abby撫摸著這些翠綠的葉片，驚訝道：”怎可能的…?”
“甚麼事?”Astron一臉懷疑。
“這不可能的，這種叫巨葉苜蓿的植物不是經己絕種了嗎?”Abby看著葉片，混亂到極點。
Steve也極為震撼：“莫非絕種生物可會出現在這?太不可異議了!”
Ernst示意先再走前看過究竟：“或者前方會有更多新發現哩。可能或會有長出曲奇餅的植物就好了!”
Steve們被此逗笑，唯獨Abby為之氣結：“別再說笑!繼續往前!”
Ernst們繼續走前，不單發現更多遠古時期的植物，重要是發覺到周圍的植物漸為稀疏，只展露出一片炭灰色的石土，氣溫更趨悶熱。在面前的就是一座射出火紅色光波的長方體建築物；多個由不知名物質所製的立方體疊成的柱狀物再次重現眼前，不同的只是泛起淺紅色像霓虹燈的光芒，靠近時更感受到有種熱力散發出來。亦與Emerald Coast所差無幾，該聳立在海邊建築物的前方的石礫地以至海岸，也給這些向橫堆砌而成的方塊蓋著，連著那建築物的入口。
他們這次學乖了，可幸眾位的增幅器上的通訊裝置未受干擾，Steve立即與仍在灘上的Tim聯絡，以及傳送數張攝得的相片給他參考。很快他就有所決定：”好的，你們快點進去，看看能否有通道上至最中央的那座廟宇。”
得了Tim的答允，Ernst就帶領著一眾，趕往前方的建築物，希望從Verius示意他們到此神秘之地中取得一切能解決這次風波的所有答案。
(To be continued…)