[i=s] 本文章最後由 plasticer 於 2013/8/25 01:14 AM 編輯 [/i]
(以下文章曾於哈啦區內發表，現轉移為此)
學校旅行之後就是不用上課的周末，Ernst依照原先軍官Tim Meridiem的約定，如無特別就最好每個星期六都到達軍隊指揮分部觀看最新進展，以及作出交待匯報。他如常打開防彈玻璃的大門，適逢聖誕節將至，大堂內的軍備擺設附近多了不少節目飾品，每個升降機及的樓梯口皆放置了耶誕老人又或者雪人的雕像；而原先只得數盆花卉放置中間的空地，現在多了一株差不多有兩層樓高的聖誕樹放在前方，閃著五光十色的燈光；接待處的櫃台也有著紅綠相間、寫上「Merry Christmas」字樣的掛飾。
“現在還是在11月，連感恩節還未過，會不會早了點…”Ernst只在苦笑想著。
他走進戰略會議室，察覺Steve及Astron們已坐在會議桌上，原來他正是最後一個到來。橙色精靈Cubit格外興奮，向他大聲道：”你終於到來哩! Astron拿了一種叫曲奇餅的食物過來請大家，真是好香甜的!但已被我們吃光大半了。”他手上還持著一塊完好無缺的巧克力碎曲奇餅，立即觸種了Ernst的神經。
“啊!真是太好了!不如把你手上的拿給我…”Ernst此時雙眼發光，口水直流，臉毛也直豎，雙手舉起做出抓向之狀，準備撲向Cubit，有意搶著他手中的曲奇。不過Cubit突然飄上半空，這意料不及的舉措使衝過來的Ernst立即失衡，失足跌至鋪滿地毯的地下。旁邊一眾皆掩嘴笑著。
“這真是貪食之禍咧!”Steve更是捧腹大笑著。
“Cubit你何時懂得飛行?”Ernst滿頭問號。
“我一向都能飄在空中，只是你還未發現而已。”Cubit答得自然，他再飄浮到一電腦顯示屏上坐下，繼續享用他的曲奇餅。
都是巧克力碎曲奇餅最為重要!他不再理會Cubit，拔腿就跑地仆在桌上，可是當敝見碟中己被清光，只剩下棕色的餅屑，Ernst極為失望，只不斷捏著餅屑在唉聲歎氣，很後悔自己為何不早點來到。
Astron自然早有準備，他從袋中拿出一小袋包裝精緻的曲奇餅迷你版，“我怎會忘記這是你最愛的食物?這是特意給你的，雖然體型就小了點，不過同樣美味!\"Ernst喜出望外，用雙手捧著這包曲奇餅，喜愛的程度不言而喻。
Tim這時變得有點一本正經：”好了，先討論剛才談及的正經事。不錯地圖上的紅點又再減少至只剩7至8個，但Abby你說過有古代魔物被發現居住於引水道內的，又聽過Ernst曾在住宅區與魔物交手，如果這樣的話即表示問題可能比我想象的嚴重…”
“這番話何解?”Steve有點大感不解。
Tim 喝下水後續道：“我最初做分析時，這類生物都從是郊區察覺牠們存在，還以為會與現時的野生物種一樣，會遠離煩囂地方定居。怎料牠們原來有的會不怕。”
“若真如此，可能會對一些大型建設或公營工廠造成損害，甚至會造成人命傷亡!”Rena開始為之緊張。
“嗯，所以我們要加快腳步，先要把最接近民居的古代生物殲滅。”Tim也對著顯示屏，觀看地圖內哪個紅點最接近城市位置，著他們立刻出動解決。
Tim 又再目不轉睛地望向顯示屏。其餘五位則圍坐在用作會客之用的沙發上，一起談論昨天旅行時的所見所聞，或者是湖光山色。方知Astron全班到了一處鄉鎮去體驗農村生活，住在附近簡樸旅館，可以如牧童般躺在乾草上小睡，又可嘗試到果園摘食新鮮水果及製作自家製麪包餅乾、有機果醬及曲奇餅，並指著剛才用作分享的曲奇餅就是出自他雙手製出來，使其餘同學為之羨慕。不過Astron都笑道沒有Ernst們如斯刺激，竟大膽地走進環境幽暗的引水道探險及打古代大型魔怪，使Ernst及Steve為之尷尬。
他們又把話題扯到Cubit，這才想起諸位還未得知那精靈的來歷。“今天都是第一次見你，不如說說其實你是來自啥的?看看我們可否幫你…”Astron首先發問，畢竟是到今天才互相見面。
Cubit面色一沉，不知如何娓娓道來，生怕就算說出來大家都未必明解。
”不打緊的!你先試著說出，若有不明我們才問你。”Rena鼓勵道。
“其實我本來是居住於有「始源之司」之稱的神獸Origin神殿內的一隻精靈，有天在收拾晶架及法器的時候，突然身後有一種力量把我拉扯住，我望向後方竟發現出然一個洞口將我吸住。之後就來到一處樹林，我當時以為只是被拋出附近地方，怎料原來已是來到一個不知名地點。我還走在洞內迷路，直至你們發現我…請問你們可否答我這裡是啥地方?” Cubit這時最希望是能返家。
不過又如何答他已來到億年之後的世界，要是他得悉真相，他會否承受得到?但不告訴這又不可能，真不知哪一種做法更為殘忍。一輪沉默後，Ernst想到有個節衷辦法，他就走向Cubit這樣反問：”嘛你認為現在身處哪地方?”
“我覺得呢，你們經常說甚麼古代古代…這裡應該是未來世界，只是不知是哪個未來。但我相信會有辦法回去的!”Cubit答道。
“不錯喔!你先暫時當作這是你的家，好嗎?” Ernst不斷摸著Cubit那柔軟的身體，似乎這方式可以先止住他想家的擔憂，眾位皆鬆一口氣。其後更向他們解釋何謂「始源之司」及部份神話。
“跟據傳說，在超太古時代，世界地上只有一片熔岩海，只有神獸居住在空中浮游大陸，因有部份內心偏激及自作主張的神獸因一已私利想成為首席而發動戰爭。結果以「始源之司」的神獸Origin為首、主張和平無私的一方製出神兵利器，擊敗搗亂者。及後有民眾記念祂，就建造我居住的Origin神殿，裡面有藏著不少法器，甚至能把操縱時間…”Cubit的講解使各位聽得入神。不過中途就被Tim的喊叫聲到回現實。
“啊!大家先過來!”Tim興奮地站起，向他們做出招手手勢著令他們過來。然而屏幕只顯示出一個水清沙幼，岸邊長滿茂密且翠綠樹林的唯美湖邊畫面，游標更留在中間那間古色古香、充滿維多利亞時代風格的大宅，使一眾有點大惑不解，實與要找的可能會被古代魔物侵襲的城鎮地區並不相乎。
“嘛，其實哩…我是想說難得我在一月間有三天有例假，所以想邀請你們到我家別墅遊玩。未知你們可以麼?” Tim說時更用手指向那幢大宅。學生們自然舉腳贊成，不過Rena卻稍為為之氣結，只在站在一邊苦笑，可能對Tim這種故作緊張的態度有點不滿。
一輪的興奮過後，Abby把話題去回今天的重點：“哪究竟我們將會到啥地方幫忙?”
原來早已找到，Tim又將遊標移向地圖上的一處紅點並按下，該地為一處風力發電場所，距最近的民居只有百多公里。從圖片下方的資料看來，這裡近期出現巨鳥型的古代大型物種在空中游弋，有時更對發電機造成破壞；但工人們不敢前往修繕，全因多了這類魔物出沒。事件看來嚴重，諸位皆決定先往該地看過究竟。
待他們收拾物品準備出發，閘門忽然被打開，只見Topaz趕快地跑向Tim的身旁，神色緊急，看來會有一椿突發事件。“報告，在東部的一個國家最大的煉油廠，在近期發現有未知巨型生物出沒，想軍方調查是否屬於遠古絕種生物!”
接到緊急命令，各位自然不敢怠慢，又再聚精會神起來。 Tim先打開文件，找出煉油廠的正確位置，並與地圖作出對照，及仔細查看當地軍方及警方傳來的最新動態；而Topaz則致電樓下的軍備部門，要求需要一部大型軍用運輸機，準備要帶Ernst們乘此機前往該地。
穿過連綿不絕的高嵩山脈及途經數條河流，途經數個都市，再經過一大片如海的樹林與被劃成方格農地，中途更見到無數遷徙中的候鳥，載著Ernst的運輸機好快就前往工業區附近一處荒地的停機坪降下。甫下了機，Ernst嗅到從工業區飄來的廢氣，對氣味特別靈敏的Astron亦全程掩著鼻子。諸位再坐著由當地警方提供的警車10多分鐘，他們面前就是佔地差不多有三十多個足球場的面積，成為國家最大規模建築之一的煉油廠，這裡的成品還會外銷至世界各國。若果這裡出了任何亂子，都會影響世界的石油副產品的供應。
“我在電視新聞看得多對這煉油廠的報導，原來真是要踏上這地，才切實感受到這種宏偉!”Steve面向著煉油廠的喉管及各圓筒型的巨型油缸，即時看得目瞪口呆，他雙手不期然地摸著管道。
“現在不是參觀，快進去看過究竟!”同行的Topaz及時命令道。
Ernst一眾經一位廠方代表及高級督察的指示，帶領他們穿越人煙稀少的辦公大樓及實驗室，再到達貼著「工作人員以外不准進入」的工場鐵閘門後就不敢內進，只祈求Ernst們能成功驅趕入侵的古代生物。他們齊心點頭答應就手持各自的武器，就戰戰兢兢地闖進。Rena在此再三提醒：”這裡有很多易燃物品，記住盡量不要用火系的術技!你們明白嗎?”
Steve指著其中一道警示牌，咧齒而笑：”我們會懂的!嘻嘻...”內裡貼滿各處的「不准吸煙、生火」的警示就已強調一切。
走過刻板的鐵柵，才能完全見識到這國內最大規模的煉油廠之宏偉程度，這個建於岸邊的煉油廠，內裡聳立著各種柱體狀的煉油爐，遠望就猶如有為數不少的巨型玩具積木被安插上此地；在每處煉油設施之間的每條通道，盡是阡陌交錯，直徑及長度不一，但只有單調白色各式輪油管，皆被連接至不同的油缸內儲存又或提取。穿插得密密麻麻，多得幾乎將幾個巨型油庫全都遮蔽住；就算是抬頭觀望，也能望到上方的金屬油管穿插而往，簡直可與作家李廣田所著的散文「花潮」內的海棠花海比擬。Steve從未見過如斯壯觀的建築，只在搖頭左右觀望，又指手劃腳，要靠Ernst再三提醒才記得今天到來的目的。Astron也作提醒：\"怪物可能無處不在的，你最好先減低聲量及動作吧。\"
諸位已走過兩三條通道，也未發現任何古代魔物的踪影，Abby開始懷疑：”其實是否只是有魔物在附近經過，根本未有走進?”但這疑惑很快就得到否定，Astron突然望到在前方的通道口有黑影快速擦過，這會否是古代魔物的蹤影?\"你們先留著原地，讓我先過去看過究竟吧!\"情急之下，Astron毫不猶豫地率眾極速趕往看過究竟。
終於看到牠們的真面目，Astron著諸位一同走來，發現到那三隻頭上長有尖角巨蜥的開始沿著輪油管往上走動，其體型上比印尼特有爬蟲類科莫多龍稍為大，四肢上方皮膚長成如石塊般堅硬的硬質鱗片，而該灰白的身軀使那怪相巨蜥的外形更為醜陋。牠們所在的喉管的接駁位偶爾流出少量的瀝青，牠們立即將長長的舌頭伸出，舐著這些瀝青，實在古怪。Ernst一眾看在眼裡，無一不感到噁心。
“真想像不到竟有生物會靠只會用來修路的瀝青生存，很大開眼界…”Abby只有苦笑。
“靠甚麼都無所謂，只要不要再給牠們破壞這裡就成。就讓我先作試探吧。”Astron拿起他手持的大劍，希望趁著牠們不為意之時對來個會心一擊。
可惜已被牠們捷足先登，那三隻怪蜥同時把頭轉向Ernst一方，打開還滴著電油的口腔，噴出像打開火焰噴射器般的熊熊烈火。可幸在最前方的Astron被Ernst於千鈞一髮間扯著他的衣領及時拉走，否則必定全身燒著，但他的右手終被高溫灼傷。更僥倖的是火焰沒有把這些其他電油燃點。
“嗚呀!真是好在!否則大家就真會必死無疑。”Astron撫摸著他受傷的手臂，發出痛鳴 。
Ernst也驚訝著：“你沒事嗎?\"Astron卻強調並無大礙，各位皆放下心頭大石。
“不過就差點還燒掉Ernst的臉毛哩!”Steve也不能想像怪蜥噴出的火可以如斯高溫。
Ernst都捏一把冷汗，其後將手上一枝上方鑲有大塊粉藍晶石的杖放直，口中唸唸有詞地站著施術：“Heal Wind!”一道涼風在Ernst們的身邊吹過，Astron的受傷手臂即時被復原，向其說聲道謝。
Rena則一直望向那群巨蜥，神色緊張萬分：”不再處理就肯定會被牠們將這地變成火海，要速戰速決!”
”好了，這裡就嚐試由我們作掩護，你就趁著那些可惡巨蜥不為意時拿回你的大劍!” Ernst為求將溫度降底，減少牠們噴火而將燃油點燃的機會，他就只得冰結類法術這選擇
”看來要把這裡極速降溫吧!Deep Freeze!”剎那間Ernst面前的地域變得漫天冰雪，因這些巨蜥終究是冷血動物，低溫使牠們進入休眠狀態。
見著時機成熟，Astron及時拾起他那大劍，準備向巨蜥們作出致命一擊。”就使用這招吧!Aura Spark!”
Astron的斬擊瞹間散發出大型劍影衝向巨蜥身體，其力量之大即把巨蜥的硬質鱗片打碎，發出極之疼痛的慘叫。
“終於到回我了嗎? 裂驅槍!”Steve把矛頭伸前，再以快捷的速度向敵方猛烈衝刺，期間造出流線型刺壁衝往其中一隻巨蜥。就這樣，該不幸的巨蜥就Topaz其餘的皆被刺壁造成不同程度的損傷。
到最後Abby及Rena一同聯手，前者先用笛子奏出Black Requiem，令大量黑色音塊纏繞巨蜥們；而另一位就跳至半空使出武技虛空閃，繼而向著牠們一次性放出強力矢氣，將餘下的魔物解決掉。
但Topaz也呼籲各位不要因而鬆懈：”各位，還有其他地方還可能存在能發火的古代怪物的!要快點處理!”
於是，一共六位的Ernst一眾就在前方兵分兩路，亦要確保其中一位有回復能力。於是以Astron為首的男子組就立即前往岸邊油庫的方向；而女子們則由軍官Topaz帶領至南面的分流部對付剩下的魔物。一場煉油廠內的「無火」遊擊戰就此展開
“Freeze Lancer!” Ernst一如既往使用冰系法術擊潰魔物，這次他多召出尖銳的冰柱刺向較遠處的魔怪。Astron轉職為魔法師，運用中級法術Tractor Beam把魔物打至半空，好讓Steve在群魔沒法格擋下使出槍法斬擊，Steve很易就看出對方弱點，以凌厲身手對每隻魔怪作出痛擊。Ernst有時也會使用各回復法術為友人恢復戰鬥時的淤傷。Topaz方面，Abby繼續運用笛子的催命鳴奏曲去將魔物的活躍度及戰意大減；其師長Rena有見及此也換職為狙擊手，她運用其銳利的眼光，將擺在弦上的箭矢描準給輪油管遮擋了一半身體的怪物，全都能夠一失中的。這使在身旁只懂使用鎗械的Topaz看得瞠目結舌。
時間就此由上午進入黃昏，因為天色多雲的關係，天空沒有變得如晴朗時的醉人橙黃，只是簡單的逐漸變為深色。花了一整天時間，總算把煉油廠內的大部份怪物消除，只剩下泊油船用的專用碼頭未有查察。他們終在前方的一處小草坪再次匯合，再作裝備整理後即直達碼頭。
然而諸位來到碼頭前一片三合土空地，場景不但空無一人，也不見有任何古代魔物的蹤跡，連海面也未有發覺異樣，但寂靜的氣氛得讓人感到甚為不妥，寒意從內心發出。突然間，在地面上出現一道影子，更快速擴大，看來會有龐然巨物從天而降。Ernst即嚷著大家後退至一貨櫃前。一個長滿巨翼、有如兩層樓高度的龍型怪物就出現在大家眼前，其可怕的目光即場把大家被嚇得為之震驚。
“就我先來，Trinity Spark!” Astron將手上的大鎚插向地面，三夥雷球就以怪物為中心排成三角陣式，再同時間釋出大量眼刺的雷電。但可惜卻未能使牠有損傷。
“這樣不行的，讓我來吧!” Ernst一手推開了意志一沉的Astron。他似是想到了應付之法，即在怪物面前靜心施法，由於他要使用的是較上級的法術，連地面都散發光芒，而其長闊的尾巴也都給該魔力提至半空。”他看來要使用較強力的術去務求一擊即破!” Rena道。
”Prism Flasher!” Ernst舉起手上的杖，天空倏地出現綻放光芒的七色錂鏡，以飛快速度插向怪物身上，但同樣效果不甚顯注。
這刻使牠發怒了!牠伸出利爪，展開巨翼，準備衝往Ernst一眾。其敏捷的速度使他們沒法施出任何較高級的法術，只得迴避。有次更直接向Astron揮爪，要不Abby在電光火石間使出Stone Blast將數粒沙石彈至空中造成騷擾，他定必身受重傷。Steve也最多只能揮出武技旋風槍，造出幾個小旋風阻著該凶暴的龍。
“莫非全無辦法?要快點想好可行方法才好...” Ernst開始有點失望，但未察覺那條龍正在他後方飛住。
“小心啊!”儘管眾位叫喊，但已飛至太近，Ernst無法作出反應，只掩著眼皮作出慌張喊叫。
“鏗!”這清脆的一聲，使以為自己會必死無疑的Ernst打開雙眼。但看到的，竟是剛才表現凶猛的龍，倒下在他面前，動作快如閃電，亦很乾淨利落。更在身後看到一位手持雙劍，披掛著黑色長身斗篷，差點遮住其純黃的長尾；臉部戴上只遮著雙眼，像經典電影「歌聲魅影」主角所戴的面具，身高有如一位14、5歲的少年，用著一個不屑的眼神望向Ernst一眾。
“請問你究竟是誰?可否示明?!”天真的Ernst希望向那位救命恩人道謝。但這位突然出現的矇面者摸著自己黃色帶橙的耳朵，在割去那條被擊倒的巨龍的角後，只給他一記不甚禮貌的哼聲。然後他就沿著輪油管逐級跳往並離去。
如此翹楚的身手，有著遊刃有如的揮刀技巧，使看在眼裡的一眾目瞪口呆，猜想那位出手襄助的仁兄會是誰。
究竟那位打扮得像俠士的少年，是何方神聖?
(To be continued…)