[i=s] 本文章最後由 plasticer 於 2013/8/23 06:38 PM 編輯 [/i]
(以下文章曾於哈啦區內發表，現轉移為此)
一個由最新科技所製的實感遊戲出現的意外，使幾位生活平凡的學生們成為關乎大家安危的人物…
Brandishing for Bright – Vol. 01 超時代電玩
「鈴! 鈴! 鈴…」一個鬧鐘突然響起。
在其附近還在床邊睡夢惺忪的男孩拿起了鬧鐘一看，他即時臉露慌忙之狀：”糟了!遲到了!”只見他趕忙拿起校服及背包，跌跌撞撞地邊走邊換起衣裝，連衣物都差點兒給穿反了。
剛好把校服勉強地換好，下一步即拔足狂奔至飯廳。看其有如小丑離場時的滑稽的舉動，其母只是苦笑問道：”明明我看著你已將鬧鐘調校好…”
”今天鬧鐘不知是否被下了咒語!竟然不在正確指針上響鬧!”他只是拿起一塊鬆軟的方包，連門也沒有關好就頭也不回跑出公寓。母親只能望著打開的大門，不禁搖頭。
“要趕快了，否則就上不到這班公車!”這位男孩跑得連自己長而闊的棕色間條尾巴都懸浮至半空。
這位長得如小熊貓的男孩，就是Ernst Alder。剛在今年9月的開學日進了在市中由教會協辦的中上等公校 -- 聖本立德學院(St. Banadict Academy)，成為校內的中一新生。這學校雖不是名牌學府，不過校風淳樸，連他自己都對此校有所好感。唯一可恨之處是只有一班公車能夠從自己家門附近直達。
恰巧Ernst可以趕上將近從車站離去的車廂。汗流浹背的他在站入口位喘了氣幾口，再去找近窗位子坐下。車在市內穿梭，剛巧到達市中心，裡面所有的商業大樓全都高聳入雲。外邊的玻璃窗所反射的陽光特別刺眼，搞得連Ernst都立即把頭移向別處；可能還未到上班時間，在街上所有西裝筆挺的上班族，不是在公園旁忙過不停地使用智能手機去查察股市市場或上社交平台連番讚好，就是站在小食亭旁等後早餐。原來Ernst所身在的地方，就是全世界的金融鉅子都所嚮往的地方：Empire City的首都Caesar。
在這看來像我們世界的美國的國度，就叫作Empire City -- 一個每位逐夢者都想到達，擁有最自由空氣、無歷史包袱及不受任何傳統拘束的國家。從古到今，不知有多少人士蜂擁到此，不單追求自由的風氣，更重要是可以以期實現夢想，當中亦有不少成功的故事，成為其他一眾的參考及典範。亦因為該地居民擁有無限的創意及奇想，不怕創新，促使她成了最發達的國家。
公車在一個十字路口停下，而這時車上的電視播出一個使Ernst看得專注的廣告，一個穿得性感的女戰士在率領士兵，衝向充滿怪物的破爛都市，並使出看似強大的魔法，奇怪的是士兵全都穿著休閒裝。「一個使你置身傳奇世界的實感電玩作品，讓你真正手持武器抗敵：Brandishing for Bright，今天正式公測!」一把甜美的女聲從電視機傳出。
“原來今天就是該作品的公測，不知此作是如何玩的?” Ernst更幻想自己穿了魔法師衣服，使出法術向魔怪攻擊的畫面，竟不知自己原來過了應下車的地方!
可惜發現時已過了兩站!他只好重蹈剛出門的覆轍，趕緊掉頭跑向學校的方向，整條街道只是充斥著他”這次死啦!”的大叫大嚷…向來冷靜的他，從出生到現在真未試過如此方才大亂。
終於跑到學校大門，一位挺直站在接待處的領袖生開始準備拿出他手上用作記名的簿子。剛好的在Ernst走到接待處後才響起開課鐘，這位相貌長如犬類且身型健壯的領袖生走前至Ernst身旁，微笑道：”只剩一分鐘，你真是幸運。”
“這次手下留情哩，好嗎…?”汗流浹背的他已無暇留心聽對方說話。
“你胡說甚麼?我都沒說要記名。這又不是小學…放心啦，你沒做錯我是不會亂胡來的!”這位領袖生把垂耳上的毛髮撥向後方，同時搖著頭，向這小不點好心提醒：”但望你下次不要搞得時間剛好才回校，不是每次都如此好運的。You see?”
“明白了…” Ernst臉上顯得更為尷尬：”嘛…請問，F.1C班房在哪…?”
“但是...開課都已一星期哩，怎可能還未記起?” 該領袖生頓時有感詫異，但都沒辦法，誰叫這學院佔地範圍大。
他接著安排其餘領袖生繼續守著崗位：“不好意思，看來我要帶他再到班房一次。”自己則與Ernst一同走往另一方的低年級校舍。
未幾他們已步往梯級，就開始互相介紹自己。“我叫Astron，Astron Banyan，就在F.4E班房。無論學業抑或校內環境若有不明，歡迎過來問我。還有，下次注意點。”說時把手同時伸出，報以熱情的笑容；或許對方個子高大關係，Ernst少許害羞地與Astron握手。步至二樓，該領袖生指著Ernst班房的所在位置，之後Ernst與對方揮手道別，即走往自己的班房裡。
“該位領袖生都挺好相處的，平易近人，又不擺架子，不像小學時的風記只會向學生們呼喝...“Astron似乎給了Ernst一個良好引象。
甫進入房門，他的一位好友就揮手著他過來，埋怨道：”搞甚麼!今天這麼遲的?可幸我沒有在你家樓下等你!\"
“我不想的，Steve!都是這個死鬧鐘!唉…總之今天就好像諸事不順!”Ernst使力拍著書桌作發泄。
“看來你要考慮在旁邊多放一個咧才可!”該藍色貓獸人說笑道。其後他小心翼翼地東張西望，發覺沒有其他同學留意下，才偷偷地從褲袋拿出一張看似門票的紙張。\"對了，把這給你。”
這位叫Steve的貓獸人，全名為Steve Cypress，是Ernst的隣居，更是小學同學!因此他們倆自少就極之友好。所以若對方有任何好東西，都會一同分享，毫不吝嗇。他望向剛從Steve手上的紙張，一臉驚愕：”咦，這不是…Brandishing for Bright首天公測的邀請門卷?你怎得回來的 -- ”
不過Steve立即捂著友人的口，還做出安靜手勢，著他小聲說話，生怕會給其他的發現。
“嘩!你膽子也真大哩，竟然將違禁品帶回校!不過為何你會有的，這是一票難求!”學乖了的Ernst向著對方耳邊小聲道。
“嘻!你忘記我叔父是那電玩公司的職員哩。”Steve續道：”總之記得放學後到中央公園，不要走散。”
原來他們的犬獸人班主任：Miss Rena Oak經已到達班房門口。今天她穿上猶如辦公室女郎的黑色西服，使班中有幾位女生竊竊私語，暗笑指她是否去錯地方上班。不過這話早就傳向她那高長的耳邊。
“你們真眼利!看來我要加些學分給第一位說的同學。”她說笑道。再隨即將書本放下，用溫柔的聲線訓導學生：”喂，你們都不再是小學生哩，要有自律及自覺，不用我去提點的。好了，Good Morinig Class!”
“Good Morinig Miss Oak…”全班皆一同起立敬禮。
“在上課前先向你們宣佈：今天不用上辛苦的法術課，所以會早點放學…”全班全體高呼著!
容作者我要在這解釋一下，在這世界是能夠在現實中使用法術及從古老流傳的武身技，而有部份學校都會教授初級甚至初中級的法術，還訂下相關的法例及訂立禁用法術表，確保這些術技不能被濫用，及只於日常生活或只在自衛時使用。而之後上級法術雖任何士人皆有能力習得，但要求的智識及精神需求皆非常高，以致不是任何人都可有能力用到，只有少數如魔法師家庭者及軍方人士才有能力承受。
雖然今天是可以早點就放學，但忙碌的時間永遠是流得慢，對於引頸以待地期盼著放學後可參加Brandishing for Bright開催日的Ernst及Steve，六小時的課堂就有如變成了有六星期的長度，把他們倆都等瘋了；一向愛玩的Steve更等待到臉容扭曲似的，內心只不斷重覆著「何時才下課」之類的埋怨，在旁的Ernst見此況也覺得甚為誇張。所以只聽到代表下課的鐘聲，就以飛快速度趕往中央廣場，差點連背包都不記得取走。
去到離校不遠的中央公園的廣場時候，已是下午3時半。看來這次電玩活動十分成功，公園滿是前來報名的玩家，已把園內擠迫得插針不下，連警方都被邀到場維持秩序；單位方面在青銅地球雕像噴水池前臨時搭建一個舞台，台上全是穿得性感的Cosplayer，擺著各種姿勢供台下的攝影發燒友拿著俗稱「大炮」的專業數碼相機任由攝影；另一邊則有不少遊戲雜誌記者駐場緊貼報導，以期得到獨家資訊。不過Ernst及Steve對這些並無興趣，只希望快點參與這場「盛事」。
工作人員帶領他們去登記，他們被分派一部大小如時髦的長屏幕手錶的儀器及一張卡。Ernst此時好奇心作祟，拿著仔細查看，又或按下數個意思不明的按鈕，但怎樣看都想像不到任何用途，”究竟這些物品有啥用?”Ernst只是搖著Steve的肩膀無間斷地發問。
Steve也受不住他的煩厭，只能敷衍道：”可能是遊玩器之類吧…”
轉回台上，一位打扮得像國王的主持人舉起他手上的麥克風，他就是在電台一個介紹新潮資訊節目內的著名唱片騎師，只是他一開口，使在場者的情緒更為高漲。“Yo，各位準戰士你們好!歡迎大家來到萬眾期待的Brandishing for Bright首天公測日，這作品是採用最新科技的實境模擬器，可以把本來是程式的物件完全實體化，甚至連質感都與相同的實物極為神似。還有就是能根據自己的狀態職級，自由使用各種日常中不易學會的強力武技及法術，希望你們喜歡…”
台下的大會監督指著手錶暗示要進入正題，”好了，不說太多!現在就請大家把手上的卡片插入腕上的讀卡器，然後與他人距離要多點，待一會就會知有啥會走出來。”
所有玩家為求快點體驗，皆合作地遵循指示；席間一位Cosplayer帶同電腦到那主持面前，”現在就讓我作代表按開始鍵!Game start!”
按下鍵後，本來只有幾點雲層作點綴的藍天，就被重力波保護網阻隔變得漆黑一片，大量的電殛從數幢市內最高的商廈溢出，亂中有序地沿著保護網遊走，電光所到之處都令保護網出現無數六角形光塊，這宛如末日異象的景象，令有些女性被嚇倒而喊出幾聲尖叫。不過這過程短暫的，天很快又回到藍天，就像沒事發生過一樣，頂多的只在街上有些不明所以的小孩不斷向母親或父親追問因由。
“各位，是否看到腕上機器的顯示屏上有條綠色的長條及上方的數字?這就是你們各自的生命值。這裡的遊戲規則是這樣的，基本與大家所接觸的角色扮演遊戲無分別，一樣要打怪升級。儘管怪物發出任何看似致命攻擊，但傷害時只有如給碰到靜電或蚊叮之類的小疼痛，所以不會有任何大礙。當不幸生命值歸0而無法戰鬥時，若2分鐘內未有人將你「復活」，系統會把你傳送至死亡區，表示是次遊戲結束，只需交回讀卡器就可離開，待下次再來。不過放心，不用怕當天心血會被白費，因為閣下的資料會記錄。”
主持稍為正經地表明一些規則：”途中若果走出遊戲範圍也視作棄權論；還有重要一點就是遊戲進行期間只能使用模擬化的術技，而不依照指示使用現實中學到的法術及武技亦同樣視作犯規，違者即逐出遊戲。這次是因為特別日子，才會在把遊戲範圍設於市中心中央公園內，之後就移師至一些近郊又或人流較少的市鎮繼續舉行。好了現在就是分配裝備的時間!”
同時間，每位玩家的面前，不約而同地出現藍光，不消數秒即化身成各種刀槍劍戟之類的武器。同為玩家的Ernst拿著那把突然出現的劍，覺得有種實在的感覺 -- 想不到這把鑲滿晶石、怎樣看都似是電玩內的虛擬劍，竟可以如真劍一樣拿起及揮動。這場境給了Ernst一陣震撼。
“喔?!原來你這次是成為劍士!” Steve興奮地叫道，”但我拿著的數枚卡片又是有啥意思?”
”讓我看看…”Ernst一手拿起Steve機上的卡片查看。
“Synergist，即代表支援者，但又有甚麼技能呢?嗯...技方面有Serpent Edge；術則只有Astion、Photon及Nightmare三種哩。”雖則Ernst的語氣沒有看不起的意味，但聽罷的Steve略為失望。
然而Steve反駁：“你也比我好不了幾多，就只有蒼破刃及一迅這兩個種技!”
Ernst沒有在意Steve的說話，只望向遠看著還有否其他朋友。但當看到一位拿著大鎚、臉上有一塊明顯深斑的犬獸人少年時，他即愣著：”那位不就是早上差點就將我記名的領袖生?”
“是嗎?”Steve一眼亦看出該位少年身穿與他們同樣的校服，驚愕起來，“我都有點引象，今天回校也見過類似的物體守著大門的!” 。
而在吵雜的玩家們周圍，多了一些猛獸及巨禽的吼嚎。這些正是這作品內的怪物們：當中體型有大有小；有樣子兇殘的亦有外表可愛，有的更可在口中噴火；最大的特點為每隻的像真度皆極高，連動作都仿製得栩栩如生，活像真實存在，值得一讚。「牠們」的舉動就有如饑餓多日的走獸，開始連用動物本能撲向玩家，玩家們也高舉手上的武器，來個正面交鋒。Ernst及Steve自然跟隨大隊，一同前仆後繼的上前殺敵。
“魔神劍!”
“虎牙破斬! Lightening! Aqua Spike!”
一下子公園內全是玩家使用術技時的叫喊聲，把本來公園恬靜的環境打破，連樹上休息的小鳥都抵受不住這些高分貝嘈音而飛走另覓安寧的地方。
Ernst及Steve走到草地上檢查自己狀態時，方發現自己的生命值只剩一半，不禁表現擔憂。”我的回復藥用得七七八八了!都是你的錯，如果你不太勇猛就不需有甚多傷害!”Steve抱怨著。
“好像是你不斷說這隻怪物看似弱小，這是雜碎來的，我才敢往前的!”Ernst辯解。
“誰知你跑去怪物前方的中途也會絆倒，令對方有機可乘嗎?”
Ernst無意再繼續為此吵下去：“好了好了，知道你小學時曾是羽毛球校隊而我不是，運動細胞不及你。看來，如果有一位懂回復技能的就好了…”
空曠之地永遠是最差的地方，他們隨即地被十多隻看似是狼的怪物包圍，雖然他們倆明知這些只是電腦程式，但這種活像成了被獵者的滋味也不見好受。Ernst只能戰戰兢兢地把劍指向怪物；Steve則祈求「牠們」不要一下子衝過來。
“摶一摶吧…蒼破刃!” Ernst把劍稍為揮動，一個青綠的球形氣流快速從劍端衝向其中一隻身上，該隻狼形怪立刻不支倒地，然後消失。
不過這卻惹毛了其餘的怪物，「牠們」比剛才更為目露凶光，緩促的犬嗝聲使稠糊口水流得更多，有準備猛力飛撲之意。可惜Ernst們並非有如葉問般的身手，不能一個打十個，再者連後退之路都被封住，真是走投無路了。他們倆唯一可做的就只能用手上的武器擋著，等待死亡…噢!不是，應該是被迫退出遊戲。
毫無同情之心的怪物們不理他們的喊叫，先向著Ernst直衝。本以為這次會完蛋的時後，一記強而有力的喊聲倏然傳出：”Wind Cutter!”，數條風刃立即在怪物間迅速遊走，不消一會，在場大部份的怪物同時倒地，只剩下一兩隻正在逃忙。Ernst望向這位捨身相救的施術者，他那下垂的大耳及全身淡咖啡色的毛髮，以及穿起與自己同一款的校服，驚叫起來。
“原來是你!”Ernst即認出他面前的是今早認識的領袖生Astron。
“真巧又會在這地方見到你哩!看來你們都受傷不少，讓我來吧，Psychatrice。”Astron把鎚柄插往地下，展開小範圍的圓形魔法陣把三位包圍。Ernst及Steve即感受到一點舒服，他們顯示屏內的生命值得到大量提升。
施技玩畢，Steve看著Astron臂上那條印有領袖生字眼的紅布條，感到奇怪：“領袖生都會打電玩哩，很意想不到…”
“呀忘了除下...其實我也是普通學生一名，也要娛樂也愛玩的。”Astron回應道。又見著大家既是同校同學，可能相處下來會很投契，便提出建議：“既然我們可以湊巧地相遇，不如我們一同組隊，多了一個年長生也容易互相照應及補足，可能更好的哩!”
“贊成!”Ernst不消一秒就舉手叫好。
Steve卻有點遲疑，向Ernst身體搖晃著：“但會不會有問題?只是見了一天就...”
“怕甚麼?他既是同校的又是領袖生，與小學時所見的很不同...\"Ernst怕下對方臂膀保證道。Astron也卸下臂上的紅布條，與他們倆繼出發。
Astron的加入，行程似乎變得輕鬆，雖然他現時只能使用兩三種術技，但已足夠應付一般小型怪物；他還大方地將多出的道具物資分發給他們，期間還道出一些心得，聽得他們倆頭頭是道。
“不過，你將回復道具全給了我們，你不怕自己不夠用嗎?”Ernst擔心著。
Astron則落落大方地回應：“不怕啦，最緊要是與你們玩得開心盡興就可!而且我也有回復技能，放心吧!”說完還拍他們的肩膀，以示安心。
儘管在之後的時間他們的等級有所提升，不過他們三位的等級委實太低，不消數刻即被另一隻稍為強勁的怪物打至無法戰鬥的狀態，被迫退出遊戲。”噢這樣我們就玩完啦!今天也未免太早完結哩…”Steve失望的道。
“其實我也開始累了。”Ernst道。
Astron 反而意猶未盡：“其實我都以為自己一定熬不了半小時，去到現在總算意想不到喔。”
距離中止遊戲的時間只剩下半小時，他們不約而同地決定留在「死亡區」休息一會，欣賞著其他傑出玩家的精采過程。然而所有的群眾卻只目不轉睛地觀看同一畫面，鏡頭內只有一位手持雙刀的黃色貓獸人正與一隻身型龐大的魔怪對峙，該玩家只是施以看來像斬瓜切菜的刀章，就把這龐然大物擊倒，自己則無任何絲毫的損傷，又在鏡頭下擺下型格的站姿耍帥。
”他實在太酷炫了!”一位女性尖叫。
“竟可以在低等級情況下將這打倒，他不是開了外掛嘛?”某幾位網絡電玩常客道出了疑問。
Ernst又羨又妒：”究竟他是何方神聖，若果與他組成一隊就一定如有神助!”
“但這就可能失去了本來冒險的樂趣哩。”Astron的看法使其餘兩位中一生點頭表示同感。
很快就到了今天公測的結束時間，所有玩家都意興闌珊地離開，廣場只剩下工作人員處理場面。在Ernst交出讀卡器時，職員告之得悉下一次舉行地點及時間的方法，他們充滿毛髮的臉上皆滿有期待之狀。Ernst們走過一段小徑後就與Astron道別，其後往另一往車站方向回家。
他們又回到剛才被怪獸包圍的草坪，眼利的Steve敝見到一具魔怪屍體還在伏屍在旁邊草叢，需知道這些「魔怪」本身是程式，只不過被實境模擬器實體化出來，會隨著機器關上而一併消失，但直至現在還可清楚看到，這根本不可能的。Steve向好友Ernst稱不如向大會單位告知此事。
“或者是公司在進行測試，又或者用已塑化的動物屍體來裝飾的。我聽過有些電影會用上真實動物的屍體來把效果更像真的。”Ernst同時舉出某些著名電影作佐證，令Steve覺得所言有理。
不過這看似是一椿小風波，就是不久之後連串難以筆墨形容的事件之前奏。
(To be continued…)